科學家發現「潔淨能源配方」：地底氫氣庫可支撐人類17萬年能源需求

研究團隊近期破解了地底天然氫氣的生成密碼，整理出一份關鍵「配方清單」，這將幫助能源探勘公司鎖定全球龐大的潔淨氫氣儲藏位置。這項突破對全球擺脫化石燃料至關重要，因為最新證據顯示，包括美國至少30個州在內的無數地區，都可能蘊藏著豐富的氫氣資源。

牛津大學地球化學系主任克里斯·巴倫坦教授向《Live Science》透露：「當前最重要的課題，就是要找出這些氫氣從哪裡釋放、如何累積並儲存下來。」他主導的最新研究論文發表於《自然》期刊，首度系統性解答了這些問題。

研究指出，過去10億年來地殼產生的氫氣總量，足以滿足人類現今17萬年的能源需求。關鍵在於有多少能被實際開採利用。團隊歸納出促使地底天然氫氣生成與儲存的三大地質條件：氫氣來源、儲集巖層，以及封存氣體的地下天然屏障。

巴倫坦說明：「最簡單的產氫方式就是水分子裂解反應。任何能觸發這類反應的巖層都是潛在來源。」目前美國堪薩斯州因存在10億年前形成的中部大陸裂谷，其玄武岩層與水反應產氫的特性，已成為探勘熱點。

研究發現，板塊應力與高地熱流有助於將氫氣從地殼深處帶至近地表區域。從蛇綠巖套到太古宙綠巖帶，多種常見地質環境都可能蘊藏商業開採價值的氫氣。2024年研究團隊就在阿爾巴尼亞的蛇綠巖複合體中，發現了巨型氫氣儲藏。

共同作者杜倫大學教授強·格魯亞斯強調，這份研究建立了氫氣探勘的「第一原理」。不過多倫多大學教授芭芭拉·舍伍德·洛勒提醒，需避開存在氫氣消耗菌的地質環境，這些微生物會大量吞噬氫氣資源。

氫氣不僅是製造甲醇、氨肥等工業化學品的關鍵原料，更能作為汽車與發電廠的潔淨能源。相較於現行從碳氫化合物提取氫氣的高碳排製程，天然氫氣儲藏具有顯著的環保優勢。巴倫坦教授總結：「地殼蘊藏著豐沛的氫氣，現在我們已掌握尋找它們的配方。」