睽違五年！「幽靈象」驚現鏡頭 保育現曙光

在非洲塞內加爾的尼奧科洛-科巴國家公園，保育團隊最近捕捉到令人振奮的畫面──暱稱「烏斯曼」的稀有公象時隔五年再度現蹤。這段由野生貓科動物保護組織Panthera與塞國國家公園管理局合作、透過自動相機陷阱拍攝的珍貴影像，讓瀕危象群重現生機。

所謂「幽靈象」，其實是對非洲各地零星象群的統稱。由於目擊紀錄極少，這些象群彷彿幽靈般難以追蹤，甚至難以確認牠們是否仍存活。這使得最新拍攝到的畫面格外珍貴──畫面中這頭以巡守員命名的公象，上次現身已是2019年，更是2020年以來當地唯一被拍到的個體。

保育團隊目前正積極透過糞便取樣進行DNA分析，但至今僅確認這頭公象的存在。若要判斷牠是否有機會找到伴侶，還需更多證據支援。事實上，盜獵與棲地破壞已使當地象群數量銳減，但這次發現重新點燃保育希望，專家們正討論是否能在園區內建立繁殖族群。

「幽靈象的保育沒有簡單解方，」大象危機基金指出。過去象牙海岸曾嘗試遷移象群，但這些神出鬼沒的個體不僅難以捕捉，也無法保證牠們會留在新棲地。專家認為，最佳策略可能是由政府劃設足夠大的保護區，讓遊走的象群自行找到安全的棲息之所。

西非地區其實不乏成功案例。極危物種西非獅數量正在回升，這要歸功於Panthera與塞國政府自2011年推動的反盜獵計畫。數月前，團隊更記錄到24年來首隻巨型穿山甲，顯示保育工作正逐步收效。

這段幽靈象的影像，不僅為瀕危物種帶來曙光，更提醒世人：只要不放棄希望，這些神秘巨獸的未來仍有無限可能。