NASA火星探測車「好奇號」首次被拍到行進中！神秘軌跡暗藏遠古地下水線索

美國航太總署（NASA）的火星探測車「好奇號」最近創下歷史紀錄！火星偵察軌道衛星（MRO）搭載的高解析度成像科學實驗相機（HiRISE），首次捕捉到這臺探測車在火星表面行進的珍貴畫面。照片中，好奇號就像一個小黑點，身後拖著長達320公尺的醒目車輪軌跡，正朝著可能蘊藏遠古地下水活動證據的神秘區域前進。

這張具有里程碑意義的照片拍攝於2月28日，也就是好奇號任務的第4,466個火星日。雖然這臺探測車經常出現在自拍照和軌道影像中，但這卻是首次被拍到正在移動的狀態。NASA噴射推進實驗室（JPL）好奇號任務規劃組長道格·艾里森表示，比對HiRISE拍攝時間與探測車當日指令後發現，當時好奇號已完成約21公尺的移動距離。

這些軌跡記錄了好奇號自2月2日以來11次單獨移動的足跡，當時它以最高時速0.16公里的速度，從蓋迪茲峽谷通道朝下一個科學目標前進。這個目標區域被認為可能存在「蜂巢狀」岩石構造，可能是數十億年前地下水活動形成的。探測車預計再花一個月左右就能抵達目的地，但實際進度還需視地形挑戰程度和導航軟體表現而定。

HiRISE相機為了確保最佳空間解析度，通常會拍攝黑白影像，僅在中間保留一條彩色區域。雖然過去曾拍到彩色版的好奇號，但這次探測車剛好落在黑白區域。照片中，軌跡終點是一處陡坡底部，而好奇號現已成功攀爬該坡道。

自2012年登陸火星以來，這臺由JPL打造、加州理工學院管理的汽車大小探測車，持續研究火星地質、氣候和潛在宜居性。作為火星探測計劃的重要一環，好奇號為未來人類登陸任務鋪路，提供關於火星遠古環境的關鍵見解。

自2006年開始環繞火星的MRO衛星，配備多種強大儀器研究火星大氣、地表和地下結構。由亞利桑那大學操作、BAE系統公司製造的HiRISE相機，更從軌道上捕捉到許多史上最清晰的火星影像，持續為人類解開這顆紅色星球的奧秘。