全球蜂群救星！科學家研發「人工花粉」突破性飼料

最新研究顯示，這款革命性的人工飼料能完全取代天然花粉，讓蜜蜂群落在缺乏自然食物來源時仍能健康存活。這項由華盛頓州立大學與比利時APIX生技公司共同研發的成果，已發表於4月16日的《皇家學會學報B》，被視為解決全球蜂群衰竭危機的重要突破。

研究團隊在華盛頓州的商業授粉蜂群中進行實測，發現營養不良的蜂群在食用這種新型飼料後，健康狀況明顯改善。這種配方飼料類似人類的能量棒，含有蜜蜂所需的所有關鍵營養素，可直接放入蜂箱供幼蜂加工後分配給整個群落。

「蜜蜂是雜食性昆蟲，無法單靠一種食物來源獲取全部營養。」論文共同作者、華盛頓州立大學授粉生態學教授布蘭登·霍普金斯解釋：「隨著都市擴張、極端氣候等因素影響，蜜蜂越來越難找到維持群落所需的多元花粉來源。」

APIX生技美國分公司執行長派翠克·皮爾金頓強調：「這項研究證明，在商業環境下使用我們研發的花粉替代飼料，能顯著改善蜂群健康。這將徹底改變現有的蜂群管理方式。」

這項歷時逾十年的跨國研究，關鍵在於發現「異岩藻甾醇」的特殊作用。這種天然存在於花粉中的分子對蜜蜂至關重要——實驗顯示，添加異岩藻甾醇的飼料能讓蜂群在完全沒有花粉的環境下存活整個季節，而未添加的對照組則出現幼蟲減少、成蜂癱瘓等嚴重問題。

研究團隊特別選擇花粉品質較差的藍莓田和向日葵田進行實地測試。結果顯示，食用新型飼料的蜂群存活率和成長狀況，都顯著優於僅食用常規飼料或未補充營養的對照組。「有些蜂農已放棄藍莓授粉工作，因為蜂群死亡率太高。」霍普金斯指出：「但若搭配這種補充飼料，蜂農可能願意重新投入這類作物的授粉工作。」

面對近年蜂群年死亡率居高不下的危機，這項發明顯得格外重要。皮爾金頓表示：「我們預計2026年中在美國上市，正與各地蜂農合作開發最佳的農業應用方案。」這項突破不僅能挽救瀕危的蜂群，更有助保障全球三分之一農作物賴以生存的授粉服務。