地底下的秘密：那些意外發現的古老墓地

這聽起來或許像是某部懸疑驚悚片的開場，但這並非罕見現象。2023年，法國科爾貝伊-埃松市蒙孔塞伊區的一位屋主在翻新地下室時，意外發現了一具埋藏多年的骨骸。這座四房地下室瞬間成為考古學家的焦點，究竟是犯罪現場，還是歷史遺跡？

初步分析顯示，這具遺骸年代久遠，可能與19世紀以來在該地區發現的其他遺骸有關。原來，附近有一座中世紀墓地，與建於七世紀的Notre-Dame-des-Champs教堂相連，而教堂本身則建於一座獻給羅馬神祇墨丘利的異教神廟之上。隨著挖掘工作持續進行，情況變得更加引人入勝。考古學家最終發現了另外37具骨骸和10具石膏石棺，這些遺骸的年代遠比預期的更古老，最早的埋葬可追溯至1500多年前的古代晚期，比教堂的歷史還要久遠。

科爾貝伊-埃松的案例並非特例。在全球各地，隨著人們翻新房屋或擴建城市空間，生者常常與被遺忘的死者遺骸不期而遇。有些遺骸相對「年輕」，僅埋藏了一兩百年，例如在芝加哥、密爾瓦基、紐約和費城等美國大城市中發現的墓地；而有些則年代久遠，為我們提供了難得一見的歷史線索。

在法國發現的遺骸以平行排列的方式安葬，儘管該地有多處岩石露頭。這種埋葬方式盛行於公元3至10世紀之間。較古老的遺骸通常仰臥在深埋的木製棺材中，這種葬禮習俗一直延續到中世紀初期，當時人們開始改用石膏石棺安葬死者，這在法蘭西島地區相當普遍。

這些石膏石棺的外側通常會有裝飾，但科爾貝伊發現的石棺並無此特徵。此外，這些石棺通常只容納一具遺骸，這與常見的多具遺骸並排安葬的情況不同。其中一具石棺上還放置了一塊雕刻過的軟石塊，儘管不完整，但研究人員推測它可能與玫瑰窗或拉丁十字架等基督教教堂的裝飾有關。

目前，這些遺骸正在接受進一步分析，以確定死者的性別、年齡以及他們的生活方式。這項研究有望揭示法國歷史中這一時期的人口生活狀況，以及葬禮習俗從古代晚期到中世紀的演變過程。

談到重新發現被遺忘的墓地，倫敦無疑是其中最具陰森歷史的城市之一。在這座繁忙都市的地下，甚至在地鐵系統的更下方，埋藏著無數因疾病而喪生的無名氏，他們被集體安葬在亂葬崗中。1664年至1665年間，大瘟疫席捲倫敦，奪走了約10萬人的生命，幾乎是當時城市人口的四分之一。隨著死亡人數激增，教堂墓地不堪重負，許多死者被草草埋葬在索霍、邦希爾和貝德蘭姆等地的集體墓坑中，沒有儀式，也沒有紀念。

這種看似殘酷的處理方式，反映了當時社會的絕望。為了防止疫情擴散，尤其是夏季高溫時期，快速處理屍體成為當務之急。瘟疫過後，這些墓坑被遺忘，隨著城市擴張，它們被埋藏在現代建築之下，直到新的建設工程或地鐵線路施工時才被重新發現。

例如，2015年，工人在利物浦街的Crossrail工程中發現了40具瘟疫受害者的遺骸。這些遺骸原本安葬於貝德蘭姆墓地，考古學家還發現了一塊刻有1665年日期的墓碑，證實這些遺骸正是大瘟疫時期的受害者。DNA分析進一步確認，這些死者生前曾感染鼠疫，這種疾病至今仍存在於世界各地。

1991年，紐約市在百老匯290號建造一座34層的聯邦辦公大樓時，考古學家在初步挖掘中發現了埋藏於地下9公尺處的完整骨骸。這些遺骸屬於被遺忘的「非裔墓地」，這片6英畝的墓地安葬了15,000名在殖民時期紐約生活、工作並去世的奴隸和自由非裔。這片墓地的發現對理解紐約市的奴隸制歷史具有重要意義，並於2007年成為美國首座紀念早期非裔紐約人的國家紀念碑。

歷史不僅僅是書本中的文字，它無處不在，有時甚至隱藏在我們腳下。建築和翻新工程或許是為了創造新的空間，但在這過程中，我們往往會揭開過去的隱藏篇章，有些令人驚奇，有些令人擔憂，而有些則迫使我們直面歷史中的艱難時刻。