「神奇複方藥丸」能否成為預防心臟病的關鍵？

根據倫敦大學學院（UCL）研究人員的建議，英國國民保健署（NHS）若為50歲以上的民眾提供一種複方藥丸，每年可大幅減少心臟病和中風的發生率。這種藥丸結合了降血脂藥物和三種降血壓藥物，提供了一種簡單且經濟實效的預防方案。

研究人員在《英國醫學期刊》（The BMJ）發表評論文章，提出複方藥丸計畫可作為工黨疾病預防策略的核心。該計畫將以年齡作為唯一資格標準，從預測疾病風險轉向直接預防疾病。他們認為，這項策略應取代現行的NHS健康檢查，後者每五年對40至74歲的個體進行評估，並根據風險高低開立藥物。

研究指出，只要8%的50歲以上民眾接受複方藥丸，其健康效益將超越現有的NHS健康檢查。他們引用2003年的一篇重要論文，該文估計為55歲以上民眾提供複方藥丸可預防約80%的心臟病和中風，且此結論已獲得多國臨床試驗支援。

共同作者Aroon Hingorani教授表示，現行的NHS健康檢查效果不佳，參與率低，且複雜的風險預測工具並不精準，因為多數心臟病和中風發生在風險水平一般的民眾身上。他強調，現在是改善預防措施的關鍵時刻，廣泛的預防策略將比現行針對有限群體的方式更有效。

Hingorani教授補充，複方藥丸計畫簡單、有效且成本低廉。藥物已過專利期，價格便宜，且多年證據顯示降血脂藥物風險低、副作用少，而低劑量的三種降血壓藥物組合更能減少副作用並提升效益。民眾只需在50歲時接受複方藥丸，無需健康檢查或測試，僅需回答幾個問題評估副作用風險，並在重複處方前完成線上問卷。

研究人員引用2019年發表的一項伊朗農村隨機試驗，顯示服用複方藥丸五年可減少三分之一的心臟病和中風。去年的一項分析也比較了NHS健康檢查和複方藥丸計畫的效益，發現後者在預防心臟病和中風方面效益是前者的兩倍以上。

共同作者Nicholas Wald教授表示，複方藥丸計畫並非對大眾的「醫療化」，而是一種預防策略，旨在避免民眾成為患者。這可與疫苗接種、減少食物中的鹽分及新增葉酸等公共衛生計畫相提並論。

研究人員建議下一步應進行試點計畫，評估全國性計畫的執行方式、參與率、依從性和成本。由於地方政府有義務提供NHS健康檢查，因此需要相關指令允許以複方藥丸計畫取代現行檢查。

文章總結，現狀已無法被合理化，我們擁有預防多數心臟病和中風的方法，遠超目前所預防的數量。關鍵在於將已知的知識轉化為行動。這篇評論文章基於作者組織的共識研討會，參與者包括心臟病學、神經學、流行病學、藥理學、統計學和政策制定等領域的專家。

在英國，超過700萬人患有心血管疾病，每年約有10萬人心臟病發作，超過10萬人中風。這項研究為預防這些疾病提供了新的方向。