Netflix紀錄片未知：骸骨洞穴爭議再起 學者駁斥「納萊迪人會埋葬死者」說法

2023年，南非「升星洞穴」考古團隊發表驚人主張，聲稱發現24萬年前的納萊迪人(Homo naledi)不僅會刻意埋葬死者，還會在墓穴裝飾抽象符號。這項發現比已知智人(Homo sapiens)的葬儀行為早了十萬年以上，更特別的是，納萊迪人的腦容量僅與黑猩猩相當。

研究團隊在發表三篇預印本論文後，由李·伯傑(Lee Berger)領軍展開大規模媒體宣傳，最終推出Netflix華麗紀錄片《未知：骸骨洞穴》。然而學界隨即提出強烈質疑，同儕審查指出其證據「不完整且不足，不應視為定論」，多位學者更發表嚴詞反駁。

最新研究論文提出更多證據，直指伯傑團隊的結論缺乏根據。爭議核心在於15具納萊迪人遺骸的出土位置——這些遺骸位於洞穴深處難以抵達的區域，現代探洞者需耗時半小時以上才能到達，且呈現規則排列狀態。伯傑團隊主張遺骸被安置於人工挖掘的淺坑中並覆土掩埋，彷彿經過儀式性安葬。

但最新研究透過重新分析地化資料與沉積學證據，發現周圍土壤並無人為移動跡象。論文作者表示：「原始研究的詮釋、敘事與資料根本無法吻合。」目前仍無法確定這些遺骸為何會出現在特殊位置，雖然曾有學者推測可能是食腐動物、水流或洞頂坍塌所致，但同樣缺乏實證支援。

喬治梅森大學人類學系的金柏莉·費克(Kimberly Foecke)教授強調：「當考古研究透過媒體曝光時，公眾應保持懷疑態度。我們常看到魅力十足的考古學家在炫目節目中提出驚人主張，但學界必須確保這些公開傳播的內容符合科學嚴謹性。」

這項發表於《古人類學》期刊的研究也警示，在未經嚴格同儕審查前，就透過電視節目炒作學術觀點的潛在風險。隨著更多證據浮現，這場關於人類演化史的爭論，正引發學界對科研傳播方式的深刻反思。