華沙以「軟體動物小隊」監測水質

有一則有趣的訊息，至今才引起我們的注意：在波蘭華沙，有一小隊軟體動物被用來監測水質。

監測水中汙染物，無疑是重要的工作。現代化的裝置常被用於此。然而，為了保護華沙居民免受汙染水源的侵害，在這項工作的某個環節，一群淡菜派上了用場。或許你會認為它們不太能勝任複雜的水質監測工作，但事實上，它們是這份工作的理想選擇。淡菜對汙染物和化學雜質格外敏感，需要乾淨且富含氧氣的水才能生存。

供水公司「華沙水務局」（Wodociągi Warszawskie）在其網站上解釋道：「在華沙水廠，我們運用生物監測法，提升水處理流程的安全性。我們所使用的尖邊河蚌，對水汙染極為敏感，被用於監測維斯瓦河和澤格日湖的水質。」

它們的工作方式相當簡單。這和英國煤礦曾用金絲雀下礦的原理類似，只是對動物的傷害性沒那麼大。在煤礦中，礦工會帶一隻金絲雀下井。這可不是為了聽鳥兒唱歌增添氣氛，而是因為如果鳥兒停止歌唱，就表明可能遇到了一氧化碳。金絲雀對一氧化碳更敏感，所以人類可以透過觀察鳥兒的反應，知道是時候撤離礦井了。

至於淡菜，它們首先會被捕捉，並轉移到實驗室，歷經數周的挑選和適應期。

華沙水務局解釋說：「在這段時間過後，它們必須做好工作準備，並在生物監測系統中進行校正。在這個階段，我們要確定它們貝殼的自然張開程度，淡菜就是透過張開貝殼攝取水中的有機物。藉由這個方式，在日後的觀察中，就能評估它們的行為和生命活動是否正常。」

這些軟體動物被安置在一個基座上，基座與一根探針相連，放置在被監測的水中。

探針會接收透過特殊膠水（對動物安全）安裝在每隻蛤蜊頂部的感測器發出的訊號。這些訊號能告訴工作人員淡菜貝殼張開的程度。

如果水質下降，淡菜會合上貝殼，以保護自己免受周圍環境的侵害。如果淡菜貝殼張開程度與正常情況相比有顯著變化，就會提醒人類員工對水質進行進一步檢測。如果有四隻或更多淡菜合上貝殼，可能就該切斷供水了。

這個系統不僅有趣，而且對動物無害。

「這種淡菜能存活數十年，但在華沙水廠工作三個月後，它們就會回到原本的棲息地——大波蘭省的湖泊。」