北美首次空測到工業毒物MCCPs 學者示警：可能源自農田汙泥肥料

美國科羅拉多大學波德分校的研究團隊，近期在奧克拉荷馬州運用高科技儀器研究大氣中氣溶膠顆粒的形成過程時，意外偵測到中等鏈氯化石蠟(MCCPs)的存在。這項發現令學者相當震驚，因為這種工業化學物質首度在北美地區被正式記錄。

MCCPs主要用於金屬加工液、PVC塑膠和紡織品製造。這種化學物質容易流入廢水系統，最終殘留在被當作肥料使用的「生物固體」中（即經過處理的人類汙水汙泥）。當農民將這些汙泥肥料撒在農田時，研究團隊推測毒素可能因此釋放到空氣中。

研究主要作者、博士生Daniel Katz表示：「雖然無法直接證明汙泥肥料是汙染源，但這是最合理的解釋途徑。過去研究已證實類似的化合物會透過這種方式釋放。」

值得注意的是，雖然MCCPs先前曾在亞洲和南極大氣中被檢測到，但這次是西半球首度正式記錄。目前科學界對其確切影響仍知之甚少，但初步研究顯示可能對人體健康和自然生態系統造成危害，已有環保團體呼籲禁用。

與MCCPs結構相似的短鏈氯化石蠟(SCCPs)，目前已經受到美國環保署和《斯德哥爾摩公約》的嚴格管制。諷刺的是，研究共同作者、化學教授Ellie Browne指出：「正因為SCCPs受到管制，業界可能轉而使用替代品，反而促使MCCPs產量增加。」

研究團隊強調，這項發現顯示主管機關應立即展開調查，評估大氣中MCCPs的含量和風險。Katz補充說：「我們發現了它們，但尚不清楚它們在大氣中的具體影響。政府必須持續監測並在必要時管制，以保障公眾健康安全。」

這項重要研究已發表於《ACS Environmental Au》期刊。