運動博彩風暴：公共健康的隱形危機

隨著運動博彩的合法化，全美正陷入一場前所未有的成癮危機。數十億美元的投注金額，加上線上博彩平臺的便利性，使得尋求賭博成癮協助的需求創下歷史新高。然而，公共衛生領域的應對措施卻遠遠不足。若不及時進行改革——包括更嚴格的廣告管制、更完善的博彩保護機制，以及擴充套件治療服務——這場危機將持續惡化。

今日（2月17日）發表於《JAMA Internal Medicine》期刊的一項新研究，由加州大學聖地牙哥分校Qualcomm研究所與醫學院的研究人員主導，揭示了運動博彩與賭博成癮求助需求之間的顯著關聯。這一現象的加劇，可追溯至2018年美國最高法院的「Murphy v. NCAA」判決，該判決允許各州合法化運動博彩。

研究資深作者John W. Ayers博士表示，當最高法院在「Murphy v. NCAA」案中合法化運動博彩時，公共衛生專家並未給予足夠重視。如今，運動博彩已從單一州擴充套件至38個州，投注金額高達數千億美元，且主要透過線上平臺進行。與此同時，尋求賭博成癮協助的需求也達到前所未有的高峰，數百萬人正在尋求幫助。

自2018年最高法院判決以來，運動博彩產業呈現驚人的成長。研究指出，運動博彩已深深融入我們的日常文化。從無處不在的廣告到社群媒體的推送，甚至比賽中的即時評論，博彩活動已從昔日的禁忌轉變為社會主流。研究人員預測，這一趨勢將持續上升，部分原因在於產業對運動博彩的巨額投資，例如Caesars Entertainment更名為Caesars Sportsbook and Casino的舉措。

儘管賭博成癮已被《精神疾病診斷與統計手冊》列為正式疾病，但在醫療與公共衛生領域，它仍被嚴重忽視。第三年住院醫師Kevin Yang博士指出，缺乏系統性的監測機制，使得我們在面對數百萬人參與運動博彩時，如同盲目飛行。為填補這一缺口，研究團隊分析了2016年1月1日至2024年6月30日期間，Google搜尋趨勢中與賭博、成癮、匿名或熱線相關的查詢。

ACTRI主任Davey Smith教授表示，許多成癮者並不會公開談論自己的困境，但他們會透過網路尋求答案。透過分析搜尋趨勢，我們得以即時掌握美國賭博成癮的真實規模。研究發現，自「Murphy v. NCAA」判決以來，全國範圍內與賭博成癮相關的搜尋量累計增加了23%，相當於約650萬至730萬次搜尋，高峰期每月達18萬次。

各州的資料也顯示，運動博彩的開放與賭博成癮求助需求的增加呈現高度相關。伊利諾州（35%）、麻薩諸塞州（47%）、密西根州（37%）、紐澤西州（34%）、紐約州（37%）、俄亥俄州（67%）、賓夕法尼亞州（50%）與維吉尼亞州（30%）在開放運動博彩後，相關搜尋量均顯著上升。研究人員Atharva Yeola指出，這些結果的統計顯著性極高，隨機發生的機率低於256億分之一。

研究還發現，線上運動博彩對賭博成癮求助需求的影響，遠大於傳統實體博彩平臺。Bryn Mawr學院助理教授Adam Poliak博士補充，這凸顯了線上博彩的便利性與可及性所帶來的風險。第三年醫學生Nimit Desai強調，合法化運動博彩的擴張速度，已超越我們對其公共衛生影響的理解與應對能力。這項研究是對政策制定者、醫療專業人員與公共衛生倡議者的警鐘，呼籲他們立即採取行動。

為降低運動博彩擴張帶來的風險，研究團隊建議探索以下幹預措施：更嚴格的博彩廣告管制、加強對博彩平臺的監管，以及擴充套件賭博成癮治療服務。Ayers博士總結道，運動博彩的監管不足，是因為其合法化是由最高法院而非立法機構推動。國會必須立即採取行動，透過常識性的保護措施。歷史已證明，未受監管的產業——無論是菸草還是鴉片類藥物——都會在監管趕上之前造成巨大傷害。我們可以選擇採取積極措施預防賭博相關的危害，或是重蹈覆轍，付出代價。

參考文獻：Yeola, Allen, Desai, Poliak, Yang, Smith and Ayers, Growing Health Concern Regarding Gambling Addiction in the Age of Sportsbooks, JAMA Internal Medicine, 17 February 2025. DOI: 10.1001/jamainternmed.2024.8193