巴西蝙蝠發現新型冠狀病毒 恐威脅人類健康？

巴西塞阿拉州近日發現一種新型冠狀病毒，與2012年首次在中東地區發現的中東呼吸症候群冠狀病毒（MERS-CoV）具有相似性。目前研究人員正積極進行相關實驗，預計2025年將能確認該病毒是否具備感染人類的能力。

這項研究由巴西聖保羅州與塞阿拉州的研究人員，與香港大學（HKU）的學者共同進行，並將研究成果發表於《醫學病毒學期刊》（JMV）。研究團隊在16份蝙蝠口腔與直腸拭子中，成功辨識出7種冠狀病毒，這些病毒來自兩種不同物種的蝙蝠：食蟲性蝙蝠（Molossus molossus）與果食性蝙蝠（Artibeus lituratus）。

研究第一作者、聖保羅聯邦大學（UNIFESP）博士候選人Bruna Stefanie Silvério表示，雖然目前尚無法確定該病毒是否會感染人類，但已檢測到病毒表面棘蛋白的部分結構，顯示其可能與MERS-CoV使用相同的受體進行感染。為進一步確認，研究團隊計劃於今年在香港進行相關實驗。

研究最後作者、UNIFESP教授Ricardo Durães-Carvalho強調，蝙蝠是重要的病毒宿主，必須持續進行流行病學監測，以識別病毒傳播至其他動物甚至人類的風險。他目前正主持一項由聖保羅研究基金會（FAPESP）支援的專案，針對蝙蝠進行流行病學監測與病毒研究。

MERS-CoV自2012年在沙烏地阿拉伯首次發現以來，已在27個國家造成858例死亡。此次在巴西發現的病毒，其基因序列與MERS-CoV基因組有71.9%的相似性，而編碼棘蛋白的基因則與2015年從沙烏地阿拉伯人類樣本中分離出的MERS-CoV棘蛋白有71.74%的相似性。

Silvério即將前往香港大學公共衛生學院實習，並由公共衛生病毒學教授Leo L. M. Poon指導。研究團隊先前曾在《醫學病毒學期刊》發表論文，報告在塞阿拉州中央衛生實驗室（LACEN）分析的蝙蝠樣本中，發現一種與人類相關的gemykibivirus-2病毒。該病毒與人類腦脊液樣本中發現的病毒高度相似，並曾在血庫樣本中被檢測到。

研究團隊表示，由於資料庫中缺乏相關病毒序列，限制了對這些病毒的深入分析。然而，這些發現為未來研究提供了重要基礎，並凸顯了系統化、最佳化與整合病毒分析的重要性，以協助衛生系統監測與預防流行病與大流行病的發生。

這項研究獲得FAPESP多項專案與獎學金支援（22/12861‐0, 24/09079‐3, 19/14526‐0, 20/05146-7, 20/08943‐5）。