Netflix自動播放功能背後的隱藏代價

自動播放功能，這種無需使用者操作即可自動開始下一集或電影的功能，已成為Netflix等現代串流平臺的標配。然而，這種便利性究竟在多大程度上影響了我們對時間和決策的控制？芝加哥大學電腦科學系的一項新研究，基於先前的研究，揭示了自動播放功能的意外後果，展示了這一看似無害的功能如何微妙地影響使用者行為和消費模式。

這項研究已釋出在arXiv預印本伺服器上，並將在今年晚些時候的計算機支援協同工作與計算會議上發表。研究探討了關閉Netflix自動播放功能的影響，以及對使用者自主權的更廣泛影響。研究提供了關於這一功能如何重塑我們與串流平臺關係的深刻見解。

「像Netflix這樣的平臺試圖減少摩擦，使得使用者從被動參與的活動中偏離的機會少之又少，」主要作者、五年級博士生Brennan Schaffner表示。「5秒的自動播放倒數幾乎不足以讓觀眾考慮或重新審視他們最初訪問平臺的意圖。」

研究追蹤了76名已經報告中度至重度使用Netflix的參與者。一半的組別關閉了自動播放功能，而對照組則保持開啟。科學家分析了兩組在研究期間以及研究前六個月的觀看模式。

研究發現，關閉自動播放功能導致參與者花在Netflix上的時間顯著減少。關閉自動播放功能的參與者在劇集之間花費更多時間，使他們能夠反思觀看決策並更專注地思考他們正在觀看的內容。

這種觀看時長的減少——每次Netflix觀看會話約18分鐘——可能是由於繼續觀看內容所需的「摩擦」增加，最終鼓勵了更為自覺的停止觀看決策。

一位參與者分享道：「這確實讓我意識到我看了多少集……我以前沒有太注意。現在我就像……『哦，好吧，我必須這樣做3次，所以這是第3集。』」

雖然自動播放被廣泛宣傳為一種讓使用者沉浸於喜愛內容的便利功能，但這項研究揭示了其潛在的負面影響。該功能消除了摩擦，使Netflix觀眾更容易無間斷地繼續觀看。然而，研究的作者指出，這種便利性可能是有代價的——使用者可能會忘記時間，最終觀看比預期更多的內容，並無意中促成了如睡眠中斷或其他不健康的消費習慣等負面行為。

先前的研究指出，自動播放可能是一種「黑暗模式」設計，微妙地操縱使用者的注意力，以優先考慮平臺參與而非使用者福祉。

「『黑暗模式』的概念指的是一系列相關的數字設計選擇，這些選擇破壞了使用者做出符合其最佳利益決策的能力，」Schaffner解釋道。「它們通常被認為是『平臺技巧』，引導使用者做出他們原本不會做出的決定。」

在關閉自動播放功能後，研究參與者被要求反思他們的體驗以及是否會重新開啟該功能。結果好壞參半：約一半的參與者表示他們會為了便利性重新開啟自動播放功能，表示這比必須起身並主動與平臺互動以播放下一段內容更容易。一位參與者說：「我喜歡它自動播放下一集，這樣我就不必從舒適的床上起來。」

另一方面，約三分之一的參與者報告說，在體驗了有更多時間反思是否繼續觀看後，他們計劃保持自動播放功能關閉。

這些發現強調了像Netflix這樣的串流平臺需要重新思考如何將自動播放功能整合到其使用者介面中。透過提供更細緻的自動播放設定控制，如預設關閉此功能或在帳戶建立期間向使用者提供選擇，平臺可以讓使用者在便利性和自主權之間取得平衡，從而實現更個性化的體驗。

例如，未來的改進可能包括讓使用者選擇在自動播放提示他們做出決定之前要排隊多少集，或提供更長的倒數時間，然後再自動開始下一集。

這些設計變革非常重要——尤其是對兒童而言——考慮到圍繞自動播放功能的更廣泛的倫理和監管影響。隨著平臺繼續優先考慮使用者參與，自動播放功能影響決策和削弱自主權的潛在可能性引發了嚴重關切。

隨著聯邦貿易委員會（FTC）和歐盟通用資料保護條例（GDPR）等監管機構的日益審查，越來越多人認識到需要保護使用者免受可能操縱其行為的功能影響。

這包括審查自動播放和類似設計模式對使用者福祉和自主權的影響——尤其是在兒童接觸可能鼓勵問題使用的內容的背景下，考慮到自動播放的材料可能並非由兒童或其父母明確選擇。

「這項研究是首批隔離和衡量一種注意力捕捉黑暗模式——即自動播放——及其對觀看行為影響的研究之一，」該研究的資深作者、副教授Marshini Chetty表示。

「我們需要更多這樣的研究，提供線上操縱的量化測量，以幫助監管機構、平臺設計師和研究人員增強消費者保護，確保設計不會對社會產生負面影響。」