融入是人性，強迫融入卻是壓迫

我們都是文化的「轉碼者」，為了適應這個世界，我們不斷調整自己的表現方式。然而，對於某些人來說，這卻是一場註定失敗的遊戲。

讓我介紹一位我最喜歡的人——我的祖母Cesira Falbo，我稱她為「Nonna」。1960年，Nonna從義大利移民到加拿大。她會一些英語，但最自在的還是用義大利語交談。我的義大利語不算太糟，但也稱不上流利。不過，我們倆對彼此的語言都足夠瞭解，能夠順利溝通。

與Nonna的對話總是夾雜著義大利語和英語。她叫我「tesora」，字面意思是「寶藏」，但更接近「親愛的」或「甜心」。她會告訴我，她花園裡的「pomodori」（番茄）快要成熟，可以做成「sugo」（醬料）。而我則會跟她分享我的「gatte」（貓咪）Bean和Ghost的近況，並更新一些家庭八卦。

在我們的對話中，Nonna和我經常進行「轉碼」。這現象在語言學中被廣泛研究，指的是說話者在同一段對話甚至同一句話中，切換不同語言、方言或口音。轉碼在雙語或多語社群中尤其常見。

我想探討的轉碼不僅限於語言或方言的切換，而是一種更普遍且深具社會意義的「文化轉碼」。這涉及我們如何根據社會環境的變化，調整自己的言行舉止和外貌。當我們進行文化轉碼時，我們改變自己的表現方式，以符合特定的期望和標準。

哲學家Jennifer Morton指出，文化轉碼涉及「比切換語言或方言更深刻的轉變」，並認為這種轉碼「更接近自我」。同樣地，Robin Dembroff和Cat Saint-Croix討論了文化轉碼如何有效協商和切換整個社會身份——在某些情況下，甚至是在真實身份與表面社會身份之間移動。

轉碼的功能在於標記群體歸屬，並常常幫助他人在特定社會環境中感到自在。我們無時無刻不在進行文化轉碼——通常甚至沒有意識到自己在這麼做。當我們在不同社會環境之間移動時，我們轉碼：從職場到教室，再到初次約會，以及其間的一切。我們在面試時穿上時髦的西裝外套，或稱呼伴侶「甜心」、朋友「兄弟」，這些都是在特定情境下的轉碼表現。

為什麼我們要轉碼？當我與Nonna相處時，我轉碼不僅是為了確保相互理解。通常，我知道即使我用英語表達，她也能理解。這不是語言能力的問題，而是我透過轉碼來與她建立更深的連結。我在對話中融入義大利語，並使用她家鄉Cosenza的方言，這有助於強化我們的關係，並鞏固我們身份的核心部分——我們共享的義大利文化。

因此，轉碼的一個重要且積極的用途是建立更深的社群感和歸屬感。它標記群體歸屬，並幫助他人在特定社會環境中感到自在。然而，其他形式的轉碼卻截然不同。

以Destiny Tompkins為例，這位19歲的黑人女性在2017年於紐約的Banana Republic工作時，被一位區域經理（白人女性）告知她的辮子不符合公司的形象，被認為過於「都市化」和「不整潔」。她被要求拆掉辮子，否則將不再被安排班次。

許多實證研究和無數的第一手報告顯示，擁有自然髮型（如爆炸頭、辮子、扭結）的黑人女性較難獲得面試機會、工作邀約和晉升。因此，黑人女性可能會透過拉直頭髮來轉碼，以在精英和以白人為主的工作環境中顯得更加「專業」或無害。

轉碼能力是應對高風險社互動動（如法庭、教室、面試等）的重要技能。在某些情況下，轉碼是獲得經濟進步機會（如就業、教育）的必要手段，或者更迫切地，是避免因不符合主流規範而遭受嚴重懲罰和暴力的必要手段。這種轉碼壓力並非均勻分佈，而是由歷史邊緣化群體的成員不成比例地承擔，他們往往必須符合主流文化規範以獲得社會接納和生存。

轉碼的壓力凸顯了調和個人出身與個人目標之間的緊張關係。然而，雖然轉碼可以是融入陌生社會環境的有效手段，但它往往伴隨著沉重的代價：「融入」與真正的歸屬感相去甚遠。

當一個人被迫轉碼——掩蓋或壓抑其文化身份和自我認同的重要面向——這便形成了一種壓迫性的自我沉默。這與Kristie Dotson所分析的「證言壓抑」產生共鳴：當說話者因為認為聽眾缺乏理解能力而縮短或審查自己的證言時，便會發生這種沉默。

Dotson的焦點在於證言交流，但我們可以將她的分析擴充套件到被迫轉碼的情況：由於個人屬於邊緣化社會群體，他們必須透過轉碼來自我保護，以避免不必要的判斷，並被掌權者認真對待，或在某些極端情況下，避免遭受嚴重暴力和傷害。在這些情況下，轉碼不僅涉及改變言論（證言壓抑），而是涵蓋了一種更廣泛的自我沉默和自我審查，我們可以稱之為「文化壓抑」。

這種轉碼壓力將調和個人出身（核心價值觀、家庭、傳統、社群和整體自我認同）與個人目標之間的緊張關係推向尖銳的焦點。這種緊張通常表現為雙重困境。在《現實的政治》（1983）中，Marilyn Frye將雙重困境描述為「選項被縮減到極少，且所有選項都會讓人面臨懲罰、譴責或剝奪的情況」。

一方面，個人可以選擇轉碼：符合主流規範以獲得更多社會流動機會，或保護自己免受潛在傷害。但這樣做，他們會自我沉默並壓抑其文化身份。另一方面，個人可以拒絕轉碼，拒絕符合主流規範。但這樣做，他們可能會面臨社會排斥和拒絕，被認為「不認真」、「不專業」，甚至更糟，被視為「危險」或「威脅」。這可能會關閉改善物質條件的關鍵機會，或在更緊急的情況下，導致嚴重傷害和生命威脅。無論如何，這都是一場註定失敗的遊戲。

轉碼是一種高度靈活且多功能的社交技能。它可以是真正的好處，幫助標記群體歸屬並建立社群團結。但它也有陰暗面。當轉碼表現為一種文化壓抑，當少數群體成員自我沉默並隱藏其文化身份以符合主流規範時，它可能維持並強化壓迫機制。此外，轉碼也極度耗費心力：與相對享有特權的人相比，進行轉碼所付出的心理代價不應被忽視。

抵抗導致文化壓抑的壓迫機制需要謙卑和對「好學生」、「專業人士」或「罪犯」外表的假設進行誠實反思。這要求我們在根據口音或穿著判斷他人智商前三思而後行。這意味著我們需要努力建立一個社會，在這個社會中，每個人不僅僅是名義上「融入」某種由掌權者塑造的既定模式，而是一個我們從文化差異中學習和成長的社會，一個文化差異被尊重而非壓抑的社會，一個每個人不僅僅存在，而是以自己的方式真正歸屬的社會。