德州洞穴驚現6,500年前狩獵工具組 北美最古老武器收藏解密

考古學家在德州偏遠洞穴中，挖掘出一組距今約6,500年的史前狩獵武器，這可能是北美地區迄今發現最古老的武器收藏。這批珍貴文物包含可替換零件的投矛器系統，甚至還發現了毒鏢殘骸，為研究古代狩獵技術提供重要線索。

德州薩爾羅斯大學「大彎曲研究中心」主任、考古學家布萊恩·施羅德透露，團隊自2020年起陸續在與墨西哥接壤的裡奧格蘭德河畔「聖埃斯特萬巖棚」遺址發現這些文物。最新一件武器是去年夏天出土，研究人員預計今年將重返現場繼續挖掘。

這處位於大彎曲地區的巖棚遺址，其實蘊藏著更久遠的人類活動證據。考古團隊發現該地區的人類蹤跡可追溯至13,000年前。但特別的是，這批武器全都呈現損壞狀態，施羅德推測可能是6,500年前某位獵人或小群體，曾在洞穴內整理修復他們的狩獵工具。

目前已出土的武器包括：

• 被稱為「直線回力鏢」的投擲棒
• 4支投矛器專用的箭尾凹槽
• 投矛器區域性零件
• 6支帶有尖銳石製箭頭的鏢桿
• 4支硬木鏢桿（研判用於毒鏢）

放射性碳定年顯示，投矛器本體比鏢桿更為古老。施羅德解釋這可能涉及「古木材問題」——古人常會使用存放多年的木材製作工具。研究中心考古學家德文·佩蒂格魯向《德州公園與野生動物》雜誌表示，雖然武器都已殘缺，但幾乎收集到整套投矛器系統的所有元件。

「我們還缺少連線鏢桿與主桿的套接部件，」佩蒂格魯說：「投矛器的握柄端也尚未發現，但根據現有資料，已能推測出它當年的樣貌。」

特別引起考古團隊興趣的，是那支「直線回力鏢」。這種不會飛回的厚重版本，與現代人熟悉的弧形回力鏢不同，主要用於獵殺小型動物。目前全球最古老的直線回力鏢出土於波蘭，距今約30,000年。

除了武器外，考古團隊還在洞穴中發現多項重要遺跡：

• 古代火塘遺址
• 人類糞便化石
• 儲存完好的叉角羚羊皮（經過鞣製處理）

施羅德指出，洞穴中大量的動物骨片顯示，叉角羚羊是史前獵人的主要獵物。目前研究人員正分析其他骨片，試圖還原古人類的狩獵物種與屠宰技術。令人驚嘆的是，那張經過鞣製的羚羊皮，在6,000年後仍保留著大部分毛髮，這要歸功於當地乾燥氣候的天然儲存效果。

這項由大彎曲研究中心與堪薩斯大學合作的考古計畫，自2019年啟動以來持續有新發現。每次挖掘都為我們拼湊出更多北美早期人類的生活樣貌，這批武器收藏更成為理解史前狩獵技術演進的關鍵物證。