揭開史前巨鯊巨齒鯊的神秘面紗

巨齒鯊（Otodus megalodon）是史前海洋中的頂級掠食者，其巨大的牙齒化石在全球各地的新生代地層中廣為發現。然而，由於缺乏完整的骨骼化石，科學家們對其生物學特徵的瞭解一直存在諸多疑問。近期，古生物學家透過新的研究方法，重新評估了巨齒鯊的生物特性，研究結果顯示，這種史前巨鯊可能擁有修長的身形，體長可達約24.3公尺。

巨齒鯊於360萬年前滅絕，其形象常被描繪成科幻電影中的超級怪物。然而，真實的巨齒鯊究竟是何模樣？

「巨齒鯊主要以巨大的牙齒化石聞名，其牙齒高度可達16至20公分，」美國德保羅大學的島田健秀教授及其研究團隊表示，「目前也發現了一些脊椎骨、鱗片和軟骨碎片，但由於缺乏完整的化石標本，我們對其真實體型的推測仍存在不確定性。」

研究團隊分析了來自比利時的中新世巨齒鯊脊椎骨化石，並比對了165種現存和已滅絕的鯊魚物種。他們假設巨齒鯊的身體結構與大多數鯊魚相似，並推算出其頭部和尾部分別佔總體長的16.6%和32.6%。

「根據比利時標本的11.1公尺脊椎骨長度，我們推算出這隻巨齒鯊的頭部約1.8公尺，尾部約3.6公尺，總體長約16.4公尺，」研究人員解釋道，「此外，丹麥發現的巨齒鯊脊椎骨直徑達23公分，若這是其最大脊椎骨，則該個體的體長可能達到24.3公尺。」

研究團隊進一步發現，巨齒鯊的體型可能與現代的檸檬鯊（Negaprion brevirostris）相似，擁有較為修長的身形。這與現代大白鯊的粗壯體型形成鮮明對比。研究人員指出，現代巨型鯊魚如鯨鯊（Rhincodon typus）和姥鯊（Cetorhinus maximus），以及許多大型水生脊椎動物如鯨魚，通常擁有修長的身形，因為粗壯的體型在游泳時會產生較大的水動力阻力。

「我們的研究證實，巨齒鯊並非僅僅是現代大白鯊的巨型版本，」聖地牙哥海洋世界的教育專家菲利普·斯特恩斯表示，「這項研究與以往的不同之處在於，我們採用了全新的研究方法，並未僅依賴現代大白鯊的資料。」

根據研究團隊的估算，一隻24.3公尺長的巨齒鯊體重可能約94噸，巡航速度約為每小時2.1至3.5公里。此外，比利時標本的脊椎骨生長模式顯示，巨齒鯊可能以胎生的方式繁殖，新生幼鯊的體長約3.6至3.9公尺，胚胎則透過攝食卵黃獲取營養。

「巨齒鯊的滅絕可能與大白鯊的崛起有關，」研究人員推測，「約500萬年前，大白鯊的出現可能加劇了與巨齒鯊的競爭，最終導致後者的滅絕。」

「我們的許多推論仍屬初步，但這些資料驅動的結論將為未來研究巨齒鯊的生物學提供重要的參考依據，」島田教授總結道。

這項研究已發表於《古生物學電子期刊》（Palaeontologia Electronica），為揭開史前巨鯊的神秘面紗提供了新的視角。

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Kenshu Shimada et al. 2025. Reassessment of the possible size, form, weight, cruising speed, and growth parameters of the extinct megatooth shark, Otodus megalodon (Lamniformes: Otodontidae), and new evolutionary insights into its gigantism, life history strategies, ecology, and extinction. Palaeontologia Electronica 28 (1): a12; doi: 10.26879/1502