新研究：焦慮具有傳染性，從小鼠實驗窺探神經機制

廣州大學與華南師範大學的最新研究，揭示了幼年時期母鼠分離後，青少年焦慮傳染給他人背後的神經機制。

江等人以母鼠分離（MS）作為壓力模型，探究MS是否會導致青少年時期的異常行為。圖片來源：WOKANDAPIX。

眾所周知，人類和嚙齒動物都能透過社互動動，將壓力傳遞給同伴。

然而，對於傳遞性壓力，目前尚缺乏全面的理解。這種壓力可能與真正的壓力有所不同，因此也未能揭示由傳遞性壓力及相關焦慮所引發的獨特社互動動神經機制。

研究的第一作者蔣金香及其同事表示：「生命早期經歷的嚴重壓力事件（ELS），是日後患上神經精神疾病（如焦慮症）的風險因素。」

「此前的研究主要聚焦於這一現象背後的分子和神經迴路機制，但對於目睹他人經歷ELS（例如在有兄弟姐妹的家庭或青少年友誼中可能發生），在日後會對個體產生何種影響，卻鮮有研究。」

「幼年時期的母鼠分離常被用作研究ELS及其後果的模型，但目睹他人經歷母鼠分離的影響卻尚未被探索。」

在這項研究中，蔣博士及其共同作者利用小鼠，探究目睹同窩小鼠經歷母鼠分離，是否會在日後（青少年時期）改變突觸強度和行為。

他們發現，前扣帶回皮層中負責編碼身體和社交疼痛的神經元群體的突觸強度發生了顯著變化，同時也觀察到了焦慮樣行為的傳遞。

這些發現表明，情緒傳染可能會對大腦產生持久的影響。

作者總結道：「我們的研究結果表明，情緒傳染對大腦功能有嚴重影響，並確定了一個治療傳遞性焦慮的潛在靶點。」

該研究發表於《神經科學雜誌》。

蔣金香等人的研究「Distinct ACC neural mechanisms underlie authentic and transmitted anxiety induced by maternal separation in mice.」於2023年10月16日線上發表於《神經科學雜誌》；doi: 10.1523/JNEUROSCI.0558-23.2023 。