「橘色雪鴞」現身密西根，專家揭秘其神秘羽毛之謎

在密西根州的休倫郡，業餘野生動物攝影師茱莉·馬格特（Julie Maggert）捕捉到了一隻罕見的雪鴞，其羽毛呈現出令人驚豔的橘色。這組照片在社群媒體上曝光後，立即引發了熱烈討論，網友紛紛猜測這隻雪鴞的羽毛為何會呈現如此奇特的顏色。

其中一種理論認為，這隻雪鴞可能沾染了附近休倫郡紀念機場的飛機除冰劑。雪鴞研究組織「Project SNOWstorm」的共同創辦人史考特·魏登索爾博士（Dr. Scott Weidensaul）向《紐約時報》表示：「最可能的解釋是機場的除冰劑，因為某些配方的顏色正是這種紅橘色。」鳥類有時會意外或被人工方式染上染料或油漆，甚至有些鳥類會因為咖哩而改變顏色。

然而，也有專家對這一說法持懷疑態度，認為這可能是基因突變的結果。基因突變可能對各種動物產生奇特的影響，使羽毛或皮膚變成白色、黑色，甚至黃色。密西根州立大學的凱文·麥格勞教授（Professor Kevin McGraw）向《密西根生活》解釋：「某些環境因素可能啟用了這隻鳥的棕黑色素合成途徑，使其過度表現出這種紅褐色。」他進一步推測，這隻雪鴞的母親可能接觸了某種化學物質，並將這種變化遺傳給了後代，導致羽毛顏色異常。

通常，雄性雪鴞的羽毛幾乎全白，而雌性雪鴞則帶有深色條紋。但無論性別，雪鴞的羽毛都不會呈現橘色。密西根自然資源部門表示，他們自一月中旬以來就已知曉這隻雪鴞的存在，但並無計劃捕捉牠進行研究。部門的野生生物學家凱倫·克里夫蘭（Karen Cleveland）告訴《紐約時報》：「我們不太可能對這種顏色得出確切的解釋。」

這隻橘色雪鴞的出現，不僅為自然界增添了一抹神秘色彩，也引發了人們對環境汙染與基因變異的深思。儘管真相可能永遠成謎，但這隻「橘色雪鴞」無疑成為了大自然奇觀中的一顆閃亮之星。