海平面上升催生「幽靈森林」：鹽化危機下的海岸生態劇變

在美國切薩皮克灣沿岸，一株株被剝光樹皮的枯木如同巨型骨骸般聳立，這些雪松與松樹的殘骸被科學家稱為「幽靈森林」。自19世紀末以來，隨著海水不斷入侵，這片低窪海岸線上的樹木正以驚人速度死亡，且永遠無法自然再生。

這種「樹木墳場」多出現在地勢平緩的沿海地帶，從美國東岸到西岸區域性區域，鹽化土壤已導致數十萬英畝森林消亡，只留下被沼澤包圍的枯木骨架。華盛頓大學海岸生態學家凱琳·格丹指出，這現象主要源自海平面上升——風暴潮加劇使海水淹沒土壤，乾旱與海平面變化更讓鹹水沿地下水層內侵，導致樹木因鹽分累積而逐漸枯死。

不過生態學家馬塞洛·阿爾東強調，森林轉化為沼澤未必是壞事。歷史上每當海平面上升時期，這種「森林與沼澤的沿海共舞」就會自然發生。沼澤不僅是水鳥、螃蟹等生物的棲息地，其泥濘沉積物更能有效封存大氣中的碳。喬治亞州沿海研究顯示，某些鹽沼的碳封存能力甚至超越它們取代的潮汐森林。

但轉型過程存在變數。當海水入侵速度過快時，可能形成毫無植被的泥灘；有時外來種植物會搶先佔據地盤。馬裡蘭大學學者史蒂芬妮·史託茨發現，許多枯死森林正被入侵性蘆葦「蘆竹」佔領，這種植物無法成為原生動物的食物來源，可能引發生態鏈危機。

資料顯示驚人變化：自1985年以來，阿爾伯馬爾-帕姆利科半島上的鱷魚河國家野生動物保護區已有11%森林轉為沼澤；切薩皮克灣周邊更累積流失約150平方英里森林。科學家坦言，要減緩此趨勢，關鍵在於對抗全球暖化與海平面上升。但這些海岸生態系統最終將如何演變？枯木林會否順利過渡為健康沼澤？答案仍需數十年觀察才能揭曉。