掌握命運的隨機性：如何在變幻莫測中尋找平衡與感恩

我們常聽到這樣的話：「運氣是可以改變的，只要你再努力一點。」古羅馬哲學家塞內加曾說：「運氣是準備與機會的結合。」16世紀的諺語也提到：「勤奮是好運之母。」甚至法國化學家巴斯德在1854年也強調：「機會只青睞有準備的人。」這些話語讓我們相信，命運是可以掌控的。然而，現實並非總是如此。運氣在我們的生活中扮演著不可預測的角色，無法完全透過準備或勤奮來抵消。那麼，為什麼我們仍然相信可以扭轉運氣呢？

1913年8月18日，在蒙特卡羅的賭場裡，輪盤上的球落在黑色區域。這並不稀奇，因為輪盤的紅黑交替意味著球落在任一顏色的機率約為50%。然而，當球一次又一次地落在黑色區域時，賭徒們蜂擁而至，堅信紅色即將出現。他們認為運氣會平衡，因此每次球落在黑色時，他們就加大賭注。但結果卻是，球連續26次落在黑色區域。這種現象被稱為「蒙特卡羅謬誤」或「賭徒謬誤」，即認為一連串的壞運氣必然會結束。這種謬誤不僅存在於賭場，也深深影響了我們對生活的看法。

我們往往認為，小數字的分佈會反映大數字的分佈。例如，擲硬幣時，每次出現正反面的機率都是50%。如果擲硬幣10,000次，正反面的比例會接近50%。但如果只擲10次，結果可能是七次正面、三次反面。這種錯誤的觀念在生活中無處不在，例如，生了幾個同性別孩子的父母可能會認為，下一個孩子必然是另一個性別。這種信念反映了我們對平衡的渴望，但現實卻並非如此。

我們之所以堅信壞運氣會結束，部分原因是我們難以理解大數與小數的差異，更深層的原因則是我們希望世界是公平的。我們希望努力的人能得到回報，犯罪的人能受到懲罰。然而，當無辜的孩子罹患癌症，或平民在戰爭中喪生時，世界顯得如此不公。我們本能地認為這種不平衡必須被糾正，但遺憾的是，這並非總是可能的。

運氣與機會並不在乎我們對平衡與應得的觀念。生活中，壞事可能發生在好人身上，好事也可能降臨在壞人身上。意外、疾病和不幸的遭遇無差別地發生。宇宙的隨機性對正義毫無興趣。我們可以嘗試減輕這些隨機性帶來的負面影響，並在好運來臨時心存感激，但我們不應自欺欺人地認為世界總是公平的。

美國社會學家麥可·索德曾指出，我們常將失敗歸咎於自己，卻忽略了運氣的因素。例如，我們可能認為自己不夠資格，因此未能獲得某份工作，但實際上可能是招聘委員會弄丟了我們的申請。在藝術與娛樂領域，加拿大作家史蒂芬·馬奇觀察到：「堅持是對命運的圍攻。」我們無法控制隨機性，但可以透過增加機會來提高運氣降臨的可能性。正如俗話所說：「多管齊下。」

認識並接受運氣的隨機性，能讓我們更加感恩。這種認識幫助我們理解好運的脆弱性，並意識到我們可能隨時處於不利的境地。這不僅讓我們對自己的成就保持謙遜，也讓我們對他人的困境產生同理心。雖然努力與技能在人生旅程中至關重要，但運氣與機會同樣可能決定我們的生活軌跡與成就。這讓我們質疑所謂的「嚴格精英主義」，即我們應得所有降臨在我們身上的事物。

認識到運氣的普遍性，能讓我們更好地理解他人的不幸。壞運氣可能隨時降臨在任何人身上。接受這一事實，讓我們能夠設身處地為他人著想，並建立更有意義的同理心連結。這對政策制定也有重要影響。隨機性凸顯了「社會保險」與強健社會安全網的重要性。正如我們為房屋或汽車投保時，並非預期立即發生事故，而是承認未來可能遭遇不幸。同樣，社會安全網旨在保護個人免受隨時可能發生的經濟困境影響。透過理解壞運氣的頻率與影響，我們可以透過一系列健全的安全網計畫，減輕其負面影響。

古羅馬的命運女神福爾圖娜會轉動她的命運之輪，讓一些人崛起，另一些人跌落。2000年後，她仍在轉動她的輪子。我們許多人相信，我們可以找到她轉動輪子的邏輯，並預測它將如何轉動。但事情並不總是平衡的，我們也無法總是扭轉運氣。透過承認並更好地理解運氣的隨機性，我們可以在人生的旅途中更好地共存，並以更真實的眼光看待這個世界。

本文節選自馬克·蘭克所著《隨機因素：運氣與機會如何深刻影響我們的生活與世界》（2024年，加州大學出版社）。