嬰兒記憶之謎：你的童年回憶可能從未消失！

多年來，科學界普遍認為人類無法記住嬰兒時期的經歷，是因為大腦尚未發育成熟。但耶魯大學的最新研究卻顛覆了這個傳統認知！研究團隊發現，嬰兒其實能夠形成記憶，只是長大後難以提取這些記憶片段。

這項發表在《科學》期刊的突破性研究，運用功能性磁振造影(fMRI)和眼球追蹤技術，觀察4個月至2歲嬰兒的腦部活動。當研究人員向嬰兒展示新圖片時，發現海馬迴活動較活躍的嬰兒，日後更容易辨識出曾經看過的影象。

「這項發現徹底改變了我們對『嬰兒期失憶症』的理解。」研究資深作者、耶魯大學心理學教授Nick Turk-Browne解釋：「過去我們以為嬰兒無法形成記憶，但現在看來，這些記憶可能只是被『鎖』在大腦深處。」

研究團隊由當時還是研究生的Tristan Yates主導，他們設計了一套創新的實驗方法。先讓嬰兒觀看一系列陌生面孔或場景圖片，隔一段時間後再混入舊圖片進行測試。結果發現，當嬰兒對某張圖片凝視時間較長時，代表他們認出了這張圖片。

特別值得注意的是，研究發現海馬迴後部（靠近後腦勺的區域）的活動與記憶形成最相關，而這個區域正好也是成人情景記憶的關鍵部位。在26名受試嬰兒中，這種現象在12個月以上的嬰兒身上表現得最為明顯。

Turk-Browne教授進一步解釋：「海馬迴其實從嬰兒3個月大就開始運作，只是早期主要負責『統計學習』這種記憶模式。」統計學習讓嬰兒能夠辨識環境中的規律模式，例如餐廳的樣貌或服務流程，這對語言和認知發展至關重要。

那麼，為什麼我們長大後記不起嬰兒時期的經歷呢？研究團隊提出兩種可能：一是這些記憶根本沒有進入長期儲存；二是記憶其實一直存在，只是我們無法提取。Turk-Browne傾向後者的解釋，他的團隊正在進行後續研究，試圖追蹤這些早期記憶究竟能儲存多久。

「最新的動物實驗也支援這個觀點：嬰兒期失憶症其實是記憶提取的問題。」Turk-Browne興奮地說：「我們甚至開始思考一個大膽的假設——這些童年記憶可能以某種形式一直存在於成人的大腦中！」

這項開創性研究不僅改寫了我們對人類記憶發展的認識，更為探索意識起源提供了全新方向。或許某天，科學家真能找到解鎖這些塵封記憶的鑰匙，讓我們重新體驗生命最初的感動。