探索內在：將冥想融入生活，如同藝術與運動

如果我們像學習藝術或運動一樣學習冥想，會發生什麼事？如同足球或小提琴練習，年輕人透過日常的冥想訓練，可以獲得多元的生活技能。從小，我就接觸了改變我一生的冥想練習。記得在四年級時，我經常放學後步行到祖母家。那條街上，我看著松鼠在巨大的松樹間穿梭。到達後，祖母總是在側門迎接我，我們一起在廚房享用點心和果汁。閒聊完我的日常後，我們上樓到「藍色房間」，那裡的牆壁是淡藍色的，我躺下，祖母引導我閉上眼睛，放鬆身體，進入想像的世界。

隨著時間的推移，祖母根據她多年的個人練習，教會我如何用呼吸平靜身體，專注於選定的影象或感覺，並激發我的想像力。四十年後，我對這些基本生活技能的感激之情深植於心。作為一名研究者，我致力於理解這些冥想練習如何運作，以便其他人也能從中受益。

冥想，在這個意義上，指的是人類心智認識自身能力的多樣化實踐和新興體驗——這種能力與少數動物如黑猩猩、瓶鼻海豚和喜鵲共享——但更重要的是，來自心智自我轉化的能力。冥想練習利用這種能力來轉化和提升個人、社羣和生活的世界（包括社會、文化和生態世界）。在歷史和文化的長河中，人類設計了豐富的實踐，用於解放自我，提升幸福感，並獲取關於人類存在的新知識。

冥想通常與正念和瑜伽相關聯，但它是一個廣泛的範疇，涵蓋了許多其他實踐，包括培養親社會情感（如同情）、利用想像力塑造感知、評估和分析關鍵主題、將自我置於更廣泛的背景下，以及推動身心達到極致。透過精煉注意力平衡、情緒調節、同理心反應、視角轉換和身體意識等技能，冥想練習幫助我們導航和調節人類體驗。

藝術或運動中學到的技能不僅限於這些實踐本身。歷史上，冥想練習與生活的其他部分密不可分，包括其文化、哲學、宇宙觀和宗教層面。但至少自16世紀以來，在西方，由於與冥想傳統的系統性斷裂，文化對冥想的態度變得扭曲。因此，它在許多社會中被邊緣化，人們逐漸疏遠了它。疏遠冥想意味著不再認識到你有能力應用特定的實踐來轉化和提升你的生活——這種能力正是我的祖母向我展示的。

有沒有辦法在更大範圍內重新認識冥想練習？給予我年輕時收到的禮物？我相信，藝術和運動領域提供了有用的類比，幫助我們思考如何使冥想更加普及，以及為什麼這些實踐和體驗是有價值的。

如同透過冥想練習學到的技能，藝術或運動中學到的技能也適用於這些實踐之外。學習藝術不僅培養了技術技能，如繪畫、表演或演奏樂器，還包括適應性、想像力、批判性、風格化和對細節的關注等資源。同樣，我們在運動中發展的能力不僅限於技術運動技能，如投籃、騎腳踏車、游泳或跑步，還包括專注力、空間意識、戰略思維、團隊合作、領導力和溝通能力。

藝術和運動以各自的方式成為現代全球文化的基石。世界各地的孩子在學校或社羣聯盟中學習各種藝術和運動。到我們大多數人成為青少年時，我們已經學會瞭如何彈鋼琴、畫風景畫、踢足球或游泳。雖然大多數孩子永遠不會在卡內基音樂廳表演或參加世界盃，但我們教孩子藝術和運動，因為我們希望他們學習有價值的生活技能，並獲得社會和心理上的益處。

家長和教育者知道，學習藝術或運動培養了某些技能，如果孩子花時間和精力練習，這些技能將豐富他們的生活。目標不僅僅是讓他們成為更好的藝術家或運動員，而是更好的人。例如，精煉複雜的舞蹈動作可以讓舞者具備注意力集中、毅力和自信的能力，這些能力在非舞蹈情境中也能表現出來。作為籃球教練，我看到了這種轉化影響，看著我的女兒和她的隊友在一個賽季中磨練他們的傾聽、溝通和自信能力。雖然這是軼事，但我將其歸因於常規的練習和比賽——我們強調瞭如持續溝通（例如，傳球時進行眼神交流，防守時互相叫名字）和麵對身體上更具優勢的對手時無所畏懼的必要性。

冥想練習訓練了人類的認知、情感、想像和身體層面。冥想生活技能也是可轉移的，因為冥想實踐的多樣性，實踐者可以學習多種技能。例如，一個經典的練習是持續專注於呼吸的吸氣和呼氣，每當心智偏離呼吸時，實踐者重新定向他們的注意力。隨著時間的推移，這增強了選擇性注意力的敏銳度。再舉一個例子，實踐者可能會想像社交情境，模擬他們的行為、選擇的語言以及如何同理心回應他人。這種視角轉換的練習將增加他們在現實社交情境中的主體間意識。或者，一個人可能會徒步到瀑布，坐在那裡聽水流的聲音。這種沉浸式的感官練習將加深他們的傾聽技能。

培養這些技能——選擇性注意力、主體間意識、傾聽——可以應用於日常情境，為生活的其他領域帶來益處。有意透過冥想練習培養這些技能的年輕人，可能更容易專注於任務並監控持續的幹擾（無論是手機還是偏離主題的想法），重新評估他們對朋友的情緒，並全神貫注於對話。

冥想練習，如果定期進行，訓練了人類的認知、情感、想像和身體層面。例如，注意力練習被理解為以顯著影響表現的方式重組認知處理，包括增強工作記憶、抑制控制和執行功能（如決策）。強調監控自身意識內容的練習增加了發散思維——一種生成性思維風格，有助於更大的創造力和問題解決能力。身體練習，如保持某種身體姿勢、有意識地移動身體或專注於感官知覺，可以增強運動意識、動覺和觸覺敏感性。

透過冥想練習獲得的能力可以培養個人的敬畏、流動和超越。這些高峰狀態也與熟練的藝術和運動行為相關，如「在狀態中」。事實上，冥想、藝術和運動領域可以以強調冥想練習益處的方式重疊：一些藝術家練習冥想以允許自發性和創造力的蓬勃發展；一些運動員，特別是那些參與精確運動的運動員，適應冥想訓練以減少可能阻礙他們在場上或場上自動執行的過度思考。

鑑於年輕人面臨的當前心理健康和精神危機，塑造他們教育的成年人決定是否重視由冥想練習培養的生活增強技能比以往任何時候都更加重要。如果我們重視這些技能，我們必須投資於它們——就像我們在其他關鍵學習和成長領域所做的那樣。

這個想法是透過Aeon Media從約翰·坦普爾頓基金會獲得的一筆贈款得以實現的。本出版物中表達的觀點是作者的觀點，並不一定反映基金會的觀點。Aeon Media的資助者不參與編輯決策。