驚人發現！15萬年前石器揭示人類早已適應熱帶雨林

一項最新研究顛覆了我們對人類歷史的認知。研究人員發現，早在15萬年前，人類就已經在非洲的熱帶雨林環境中生活，這比過去認為的時間提早了整整10萬年。這項研究於2月26日發表在《自然》期刊上，為人類演化史寫下了新篇章。

過去，學界普遍認為人類最早在亞洲和大洋洲的熱帶雨林中生活的證據可追溯至7萬年前，而在非洲則僅有1萬8千年前的紀錄。然而，這項最新研究將這個時間點大幅提前。德國馬克斯·普朗克地球人類學研究所的研究員、本研究的首席作者Eslem Ben Arous表示：「我們的研究結果顯示，人類在熱帶雨林中生活的時間比過去認知的早了兩倍以上，這不僅適用於世界其他地區，也適用於非洲。」

根據已知最古老的人類化石，現代人類約在30萬年前從非洲的古人類祖先演化而來。然而，這些化石大多發現於當時被認為是草原的地區。1980年代，研究人員在西非象牙海岸的Bété I遺址發現了深埋地下的石器工具，但當時無法準確測定年代。如今，隨著光釋光測年技術的進步，研究團隊終於確定這些工具的年代為15萬年前。

更令人驚喜的是，研究團隊還發現了古代熱帶雨林特有植物的痕跡，為這些古人類所處的潮濕環境提供了新的見證。Ben Arous解釋道：「我們的古生態學研究顯示了Hunteria和油棕的存在，這些都是熱帶雨林生態區的典型物種。」

這些發現表明，熱帶雨林環境並非人類擴張的障礙，反而在數十萬年前就已被人類所適應。此外，這些古老人類遺物的存在也支援了「智人可能起源於非洲多個地區」的理論，而非單一地點向外擴散。Ben Arous指出：「我們知道人類在非洲並沒有一個單一的『發源地』。但目前尚不清楚人類是在非洲的草原和稀樹草原中演化，還是涉及多種不同的環境。我們的研究結果支援後者。」

Ben Arous還提出，適應熱帶雨林生活的古人類與適應開闊草原生活的人類之間可能鮮少接觸。他強調：「這個遺址有15萬年歷史，是西非已知最古老的遺址，顯示人類至少在更新世中期就已在此區域生活。這相當重要，因為在我們的研究之前，西非的紀錄被認為要年輕得多。」

這項研究不僅改寫了人類演化史，也讓我們對人類適應不同環境的能力有了更深入的認識。隨著更多考古發現的出現，我們對自身起源的理解將不斷被重新整理。