研究驚人發現：過度工作可能改變你的大腦結構！

最新研究顯示，長時間工作不僅會讓人身心俱疲，更可能直接改變大腦的生理結構。這項發表在《職業與環境醫學》期刊的研究指出，過度工作會導致大腦關鍵區域出現結構性變化，進而影響情緒調節與執行功能。

科學家發現，長期超時工作可能引發神經適應性改變，這些變化會對認知能力與情緒健康造成持久影響。這項研究特別針對每週工作超過52小時的醫療從業人員進行分析，發現他們的大腦結構與正常工時者存在顯著差異。

過勞的危害早已不僅限於職業倦怠。根據國際勞工組織(ILO)統計，全球每年有超過80萬人因過勞相關因素死亡。過去研究已證實長時間工作與心血管疾病、代謝異常及心理健康問題的高度關聯性。

研究團隊運用體素形態學分析(VBM)與圖譜分析法，比較不同工時組別的大腦灰質體積差異。結果顯示，超時工作者的大腦中與執行功能相關的區域出現明顯變化，特別是額葉中迴的體積增加了19%。這個區域負責注意力、工作記憶等重要認知功能。

此外，研究還發現包括島葉在內的多個腦區體積增加。島葉負責整合身體感覺與自主神經回饋，在情緒處理與社會認知中扮演關鍵角色。這些結構變化可能解釋為何過勞者常出現認知與情緒方面的困擾。

雖然這項先導研究尚無法確立因果關係，但研究人員強調，這些發現為理解過勞與大腦健康的關聯性邁出了重要一步。他們呼籲企業應將過度工作視為重要的職業健康議題，並制定相應政策來改善這種狀況。

這項由韓國教育部與國家研究基金會資助的研究，為職場健康管理提供了新的科學依據。未來需要更多長期追蹤研究來驗證這些發現，並釐清其中的生物學機制。