深海驚奇！科學家探秘地球最偏遠海溝 發現「乒乓海綿」與龍魚等新物種

最近一趟海洋探索任務的成果，用「成功」來形容都顯得太過保守。由海洋普查旗艦探險隊與GoSouth團隊組成的科學家小組，搭乘施密特海洋研究所的研究船「法爾科號」，在深海發現了令人驚嘆的新物種與現象。

「這次探險讓我們得以一窺海洋中最偏遠卻生物資源最豐富的區域。」探險隊首席研究員蜜雪兒·泰勒博士表示：「這就是海洋普查計畫存在的意義——在為時已晚之前加速我們對海洋生命的理解。這次35天的海上任務就像一場科學發現的雲霄飛車，其影響將持續多年。」

這次探險隸屬於全球最大的海洋生物發現計畫「日本財團-尼頓海洋普查」，期間更首次確認目擊到活體的幼年大王烏賊。其他可能對科學界來說全新的物種包括珊瑚、海綿、海參、海螺、海膽、底棧櫛水母和海星等。

研究團隊還記錄到一些前所未見的動物行為，例如在探索海底山脈和南三明治海溝時，發現蝸牛魚將卵產在黑珊瑚上的特殊現象。同時也拍攝到兩年前才被發現的龍魚物種Akarotaxis aff. gouldae的首次影像紀錄。

令人驚訝的是，南三明治群島地區的大型浮石塊顯示該區域具有爆發性火山活動能力，與冰冷的海水形成鮮明對比。在這個奇特的地質環境中，生機勃勃的珊瑚花園和巨大的外星海綿竟與熱液噴口比鄰而居，這種景象在海洋中極為罕見。

施密特海洋研究所執行主任維爾馬尼博士補充道：「南三明治群島極具挑戰性的海洋氣候條件和與世隔絕的位置，連最大膽的探險家都會為之著迷——通常最接近研究船的人類是在國際太空站上的太空人。我們很榮幸能與海洋普查和GoSouth團隊合作，共同推進對這片動態海域的探索。」