NASA突破性任務：太陽探測器首度穿越日冕 揭開太陽風暴神秘面紗

美國航太總署（NASA）的帕克太陽探測器（Parker Solar Probe）近期創下歷史性壯舉，在2024年底成功穿越太陽大氣層，取得前所未有的珍貴觀測資料。這項突破性任務讓科學家首次近距離捕捉到太陽日冕的驚人影像，為解開困擾學界半世紀的太陽風之謎帶來曙光。

「帕克探測器將我們直接帶入這顆恆星的動態大氣層中，」NASA科學任務理事會副局長Nicky Fox表示，「我們不再僅靠模型推測，而是親眼目睹影響地球太空天氣的源頭。」這項發現將大幅提升太空天氣預報準確度，保障太空人安全與地球科技設施運作。

2024年12月24日，探測器創下距離太陽表面僅380萬英里（約611萬公里）的最近紀錄。配備的廣角成像儀（WISPR）成功拍攝到日冕物質拋射（CME）的高解析影像，首次清晰記錄多個CME相互碰撞的過程。「我們觀察到CME像疊羅漢般堆積，」約翰霍普金斯大學應用物理實驗室科學家Angelos Vourlidas解釋，「這對預測太空天氣影響至關重要。」

探測資料顯示，太陽風在近太陽區域呈現劇烈波動，存在大量被稱為「磁場折返」（switchbacks）的Z字型磁場結構。科學家確認這些結構與高速太陽風的形成密切相關，而低速太陽風可能源自日冕中不同特徵區域——非阿爾文風（non-Alfvénic wind）可能來自日冕盔狀流（helmet streamers），阿爾文風（Alfvénic wind）則可能源自日冕洞（coronal holes）。

「最大謎團在於：太陽風如何掙脫太陽巨大引力？」專案科學家Nour Rawafi指出。低速太陽風速度僅每秒220英里（約每秒354公里），但其與高速太陽風的互動作用可能引發中度強度的太陽風暴，對地球影響不容小覷。

帕克探測器將於2025年9月15日再次穿越日冕，繼續收集關鍵資料。NASA哥達德太空飛行中心任務科學家Adam Szabo表示：「雖尚未達成最終結論，但我們已獲得大量引人入勝的新資料。」這項以已故太陽物理學家尤金·帕克命名的探測任務，正逐步揭開太陽系最大能量來源的神秘面紗。