北歐海盜擴張至北大西洋的歷史比先前認為的更複雜

醫學 01-31

北歐海盜在北大西洋的人口遷徙中扮演了極為重要的角色。一般人可能會認為，由他們建立的聚居群落在基因上會相似且均質。然而，新研究顯示，冰島和法羅群島的先民在基因上有明顯差異。研究結果顯示，與冰島的先民相比，法羅群島的男性先民來自更多元的斯堪的納維亞族群。此外，這項研究也確鑿證明，並無證據顯示法羅群島和冰島的基因庫在族群建立後有混合的跡象。

法羅群島是由18座小島組成的群島，位於北大西洋，介於挪威南部、冰島和蘇格蘭之間。由於其人口發展歷史和相對的地理孤立性，與歐洲大陸的人口相比，法羅群島以及北大西洋的其他島嶼人口在基因上更為均質。歷史和考古資料顯示，大約在公元800年，主要來自挪威西部的北歐海盜在法羅群島定居。然而，越來越多的證據表明，在此之前，這些島嶼可能就已有人居住，居住者可能是凱爾特修士或其他來自不列顛群島的人。對泥炭蘚和大麥穀粒的碳定年法支援了在北歐海盜定居之前的兩個階段，大約在公元300 - 500年和500 - 700年。最近，科學家在公元500年的考古沉積物中檢測到綿羊的DNA，並根據現代全基因組資料估計，法羅群島最初的定居時間在公元50年至300年之間，可能比單純根據考古發現所認為的時間早了兩到三個世紀。（圖片出處：Oscar C.R.）

在8世紀到大約公元1050年之間，北歐海盜乘坐他們的長船在大西洋上縱橫，遠至紐芬蘭、拉布拉多和格陵蘭，甚至還探索了地中海和歐亞大陸。

他們已知定居的地方包括法羅群島，這是北大西洋上由18座島嶼組成的群島。

他們可能不是第一批在此定居的人：考古學家發現證據表明，自公元300年左右起，這些島嶼就有人居住，居住者可能是凱爾特修士或其他來自不列顛群島的人。

但根據大約在1200年寫成的《法羅群島傳奇》記載，一位名叫格里穆爾·坎班（Grímur Kamban）的北歐海盜酋長在大約公元872年至930年之間在法羅群島定居。但格里穆爾和他的追隨者究竟來自斯堪的納維亞的哪裡呢？

路易維爾大學的研究員克里斯托弗·蒂爾奎斯特博士表示：「在此，我們提供了有力證據，證明法羅群島是由一群來自多個斯堪的納維亞族群的男性殖民者所建立。」

在這項研究中，蒂爾奎斯特博士和他的同事們測定了139名來自法羅群島博爾島（Borðoy）、斯特勒姆島（Streymoy）和南島（Suðuroy）男性的Y染色體上12個「短串聯重複序列」（STR）位點的基因型。

他們將每個男性歸入最可能的單倍群，每個單倍群在如今的歐洲都有不同的已知分佈。

他們將這些基因型的分佈與412名來自挪威、瑞典、丹麥、冰島和愛爾蘭的男性的基因型分佈進行了比較。

這使得研究團隊得以重構北歐海盜先民的源族群。

深入分析表明，法羅群島樣本的基因型範圍與更廣泛的斯堪的納維亞族群的基因型範圍相似，而冰島的基因型則與之不同。

作者們還開發了一種強大且創新的遺傳學方法，稱為「與典型單倍型的突變距離」，用於分析STR中的單核苷酸多型性（SNP）變異。

這使他們得以揭示一種「奠基者效應」——即在歷史上由少數人殖民時期發生的多樣性隨機喪失的痕跡——至今仍存在於如今法羅群島和冰島男性人口的基因構成中。