氣候變遷下的蝴蝶危機：高山生態系恐成「美麗陷阱」

耶魯大學最新研究發出警訊，全球氣候變遷可能對蝴蝶族群造成毀滅性影響，讓原本物種豐富的高山棲地從避風港變成生態陷阱。這項發表在《自然生態與演化》期刊的研究，堪稱是「蝴蝶效應」的逆向版本——原本微小的氣候變化，最終可能導致整個物種的滅絕。

研究團隊由耶魯大學生態學家沃爾特·傑茲與德國馬爾堡大學昆蟲學家斯特凡·平克特共同領導，分析了全球超過12,000種蝴蝶的系統發育與地理分佈資料。結果顯示，蝴蝶多樣性高度集中在熱帶與亞熱帶山區系統中：三分之二的蝴蝶物種主要棲息在山區，這些地區的蝴蝶熱點數量更是低地的3.5倍。

然而，這些高山生態系及其周邊區域正因氣候變遷而快速改變。研究預測，到2070年，熱帶地區蝴蝶的溫度適宜棲地將減少64%，山區特有的溫度條件範圍也將持續縮小。

傑茲教授指出：「蝴蝶的多樣性、優雅與純粹的美感讓全球為之著迷。作為與寄主植物共同演化的物種，牠們是生態系中不可或缺的一環。但我們首次全球評估卻發現，蝴蝶向高海拔環境的迷人分化，如今可能成為牠們的滅頂之災。」

平克特博士補充道：「從生態學角度來看，我們的研究結果極具啟發性，但同時也令人憂心。現行的生物多樣性保護重點多放在動植物身上，而非昆蟲。這項研究正好填補了昆蟲系統在全球多樣性、稀有性與氣候變遷威脅評估上的空白。」

研究還發現，蝴蝶多樣性的分佈模式與鳥類、哺乳類和兩棲類等研究較充分的類群截然不同，這對現有的保育優先順序提出了挑戰。研究團隊呼籲，除了減少碳排放外，主動識別並保護關鍵蝴蝶棲地與遷徙廊道，將是確保蝴蝶多樣效能夠延續的重要關鍵。

這項研究獲得亞歷山大·馮·洪堡基金會、戈登與貝蒂·摩爾基金會等多個機構支援。欲瞭解更多研究成果，可參考「生命地圖」全球物種分佈資料庫。