益生菌真能抑制糖分渴望？科學家這樣說

近年來，益生菌的廣告鋪天蓋地，聲稱能改善腸道健康、提升能量，甚至「減輕體重」。更有廠商宣稱，益生菌能幫助減少對糖分的渴望。但這真的可能嗎？

科學家透過實驗發現，腸道細菌確實能影響老鼠對糖分的渴望。例如，缺乏某些細菌如Lactobacillus salivarius、L. gasseri、L. johnsonii和Muribaculaceae的老鼠，會對糖分和高脂肪食物產生過度攝取的行為。加州理工學院的微生物學家Sarkis Mazmanian指出：「這些老鼠會對任何令人愉悅的食物攝取更多。」然而，當這些細菌被重新引入老鼠體內後，暴食行為便有所減少。

在《自然微生物學》期刊上發表的一項研究中，中國研究人員發現，腸道細菌Bacteroides vulgatus及其產生的分子——泛酸（維生素B5），能降低老鼠對糖分的偏好。研究顯示，缺乏FFAR4（一種脂肪酸感應器）的老鼠，體內的B. vulgatus和泛酸水平會下降，導致牠們對糖分的攝取量增加。然而，當這些老鼠被補充B. vulgatus和泛酸後，糖分攝取量顯著降低，這與GLP-1蛋白質的連鎖反應有關。

泛酸能刺激GLP-1的生成，而GLP-1則進一步促進FGF21蛋白質的產生。FGF21在大腦的食慾控制中心——下丘腦中發揮作用，降低對糖分的渴望。然而，Mazmanian強調，B. vulgatus僅對缺乏FFAR4的老鼠有效，這意味著它可能對大多數人無效，因為他們的FFAR4功能正常。

此外，B. vulgatus在某些情況下甚至可能有害。Mazmanian指出：「有證據顯示B. vulgatus可能有負面影響。」例如，它可能導致某些基因變異的老鼠出現腸道炎症。雖然大多數人沒有這種基因變異，但過量的B. vulgatus仍可能引發腸胃不適。

儘管動物實驗的結果令人期待，但現實是，目前尚無證據顯示這些細菌對人類有相同效果。哈佛醫學院的內科醫生Pieter Cohen指出，益生菌作為膳食補充劑，並不需要經過美國食品藥品監督管理局的嚴格審查，廠商只需提供一些證據來支援其宣稱，而這些證據大多來自動物實驗。

即使是研究有益細菌的Mazmanian，對市售益生菌的宣稱也持保留態度。他表示：「到了2025年，我對這些宣稱仍持懷疑態度。」目前市面上的益生菌產品甚至不包含那些能滿足老鼠糖分渴望的細菌。此外，即使未來發現益生菌對人類有益，每個人的生物學、基因和微生物群體差異，也可能導致效果因人而異。

總之，雖然益生菌的潛在好處令人好奇，但在更多針對人類的研究完成之前，消費者應對這些宣稱保持謹慎態度。