史前雕刻揭示古人的象徵性行為

這些圖案是在勒瓦婁哇石核上發現的。勒瓦婁哇石核是一種被選用來打製的石頭，打製後可產生鋒利的石片，這些石片能被製作成工具或武器。通常，這種石核在打製出石片後就會被丟棄，但看來有些遠古的人類在使用這些材料時，會有在上面隨意刻畫的需求。

根據研究作者的說法，這些發現有助於解決有關古人類在舊石器時代中期（大約從25萬年前持續到4.5萬年前）是否有能力創造藝術的爭論。先前有人認為，在現代智人出現之前，這種複雜的認知行為是不存在的。

裝飾有幾何圖案的石核在馬諾特洞穴和卡法澤洞穴被發現。在馬諾特洞穴曾發現過一具5.5萬年前的人類頭骨，而在卡法澤洞穴則出土了約10萬年前的人類墓葬。研究人員還在庫奈特拉露天遺址的一塊有5.4萬年歷史的石板上發現了蝕刻痕跡。

研究人員運用先進的3D表面分析技術，發現所有這些雕刻都具有與表面地形相契合的幾何圖案，這表明它們是有意識的象徵性表達。例如，在馬諾特石核上，「切口形成了一個向準備表面上略微平滑的高點輻射的線條扇形」，作者在論文中解釋道。

他們補充說：「這些雕刻石核的獨特性以及切口形成的圖案表明，它們是意圖和創造力的產物。這種表現形式可以被解釋為在打製石器時有意刻畫並形成圖案的行為。」

與此同時，庫奈特拉石板上裝飾著「同心圓切口圖案」，這與附近一塊野牛骨頭上發現的類似圖案相匹配。而卡法澤石核是在一具人類墓葬和大量赭石堆附近被發現的，這暗示了象徵性行為的存在。

相比之下，在附近阿穆德洞穴出土的人工製品上的切口痕跡「較淺，沒有明確的方向或圖案」。這些痕跡與義大利舊石器時代中期其他石器上發現的痕跡相似，都被解釋為使用過程中產生的無意刮痕。

透過將馬諾特、卡法澤和庫奈特拉的雕刻與阿穆德洞穴的雕刻進行比較，研究作者能夠突顯出史前石器人工製品上有意和無意切口之間的差異。這樣一來，他們認為中東的一些遠古人類確實具有藝術表達能力。

共同首席研究員梅・戈德爾 - 戈德伯格博士在一份宣告中表示：「抽象思維是人類認知進化的基石。在這些人工製品上發現的有意雕刻突顯了象徵性表達的能力，並暗示了一個具有先進概念能力的社會。」這項研究發表在《考古與人類學科學》期刊上。