青少年多睡15分鐘，大腦表現大不同！

一項大型研究顯示，睡眠時間的微小差異竟能顯著影響青少年的認知能力。英國與中國學者合作發現，比同儕更早入睡且睡眠時間更長的青少年，在認知測驗中表現更出色，大腦功能也更為活躍。

這項針對美國青少年的研究同時揭露令人憂心的現象：即便睡眠習慣相對健康的受試者，其睡眠時數仍低於該年齡層的建議標準。睡眠對身心運作至關重要，不僅能清除腦部累積的毒素、強化神經連結，更攸關記憶形成、學習效能與問題解決能力。充足的睡眠還能增強免疫力，並對心理健康產生正面影響。

青春期階段的睡眠模式會產生顯著變化，晚睡與睡眠減少將打亂生理時鐘，而此時正值大腦功能與認知發展的關鍵期。美國睡眠醫學會建議，青少年每日應保持8至10小時的睡眠時間。

劍橋大學精神醫學系芭芭拉・薩哈金教授指出：「我們對成人睡眠已有充分認識，卻對發展關鍵期的青少年睡眠模式瞭解有限。比方說，年輕人實際睡眠時數為何？這又如何影響其大腦運作與認知表現？」

為突破傳統自陳報告的侷限性，上海復旦大學與劍橋大學研究團隊運用美國「青少年大腦認知發展研究」的客觀資料。該研究透過智慧手環追蹤3,200名11-12歲青少年的睡眠模式，並比對其腦部掃描與認知測驗結果，後續更以1,190名13-14歲青少年進行驗證。研究成果已發表於頂尖期刊《細胞報告》。

研究發現受試者可分為三組：早睡充足組、中等睡眠組與晚睡不足組。雖然學業表現未見顯著差異，但在詞彙、閱讀、問題解決與專注力等認知測驗中，早睡充足組表現最佳，其腦容量與大腦功能也最為優異。

薩哈金教授強調：「即便組間睡眠時數僅相差15分鐘，我們仍能觀察到大腦結構與功能的明顯差異。這充分說明優質睡眠對青春期發展的重要性。」復旦大學馬青博士補充：「雖然研究無法確立因果關係，但諸多證據顯示睡眠能強化記憶鞏固，對學習成效至關重要。」

研究團隊同時測量參與者的心率，發現早睡充足組在睡眠各階段的心率最低，而晚睡不足組則最高。較低心率通常反映較佳健康狀態，反之則可能伴隨睡眠淺眠、頻繁覺醒與日間嗜睡等問題。

由於該研究屬長期追蹤性質，學者得以證實這些睡眠模式、腦部結構與認知表現的差異，在觀測時間點前後兩年皆持續存在。復旦大學資深研究員程瑋博士提出關鍵疑問：「我們需要探究部分青少年晚睡的真正原因，究竟是沉迷電玩手機，還是生理時鐘的自然延遲？」

這項研究獲得中國國家重點研發計劃、國家自然科學基金等多項經費支援，美國國家衛生研究院則資助ABCD研究計畫。