斑馬與長頸鹿的奇妙同盟：非洲草原上的生存策略

在非洲大草原上，斑馬與長頸鹿經常結伴而行。最新研究顯示，這兩種動物不僅能互相提供保護，還因為食物來源不同而避免了競爭。這種奇特的合作關係，讓牠們在充滿獅子等掠食者的環境中，增加了生存的機會。

研究團隊首次在斑馬身上安裝攝影機，記錄了牠們與長頸鹿長時間共同移動的畫面。這種跨物種的聯盟，可能有助於減少被捕食的風險，並提高覓食效率。研究結果將刊登於四月號的《美國自然學家》期刊。

北達科他大學的大型哺乳動物生態學家梅麗莎·施密特表示：「這項新技術的應用令人驚嘆，讓我們從斑馬的視角獲得了前所未有的詳細資訊。」

研究地點位於南非德班附近的赫盧赫盧韋-伊姆福洛茲公園，這座擁有130年歷史的自然保護區，是六隻平原斑馬的家園。法國蒙彼利埃功能與演化生態學中心的三位生態學家，分析了數週間斷拍攝的影片，發現斑馬白天約有四分之一時間與其他物種相處。

雖然斑馬與多種動物互動，但與長頸鹿的關係最為特別。斑馬與長頸鹿每次相處的時間，平均是與其他有蹄類動物的兩倍。更重要的是，只有與長頸鹿在一起時，斑馬會同步移動和覓食，常常一邊行走一邊吃草。

現任職於加拿大圭爾夫大學的德讓特指出，這種同盟對雙方都有利。長頸鹿憑藉其高度和敏銳視力，能及早發現掠食者；斑馬則以群體數量提供安全，降低個體被攻擊的風險。

沙馬耶-賈姆強調，這些發現凸顯了跨物種關係的複雜性。他說：「生態系統不是獨立物種的堆砌，而是一個互動的世界。」

未參與研究的威克森林大學草原生態學家安德森認為，這項研究對保育和野生動物管理具有重要啟示。他說：「這些生態系統是作為多物種群體演化的，因此保護它們需要維護維持生態系統的自然關係。」

正如迪士尼《獅子王》中的場景所描繪的，生態學證實了這個道理：在生命的迴圈中，沒有誰能獨自茁壯成長。