黑猩猩的醫療行為：比你想像的更接近人類

靈長類學家在烏幹達布東戈森林的Sonso與Waibira黑猩猩社群中，系統性記錄了多種自我照護與互助醫療行為。這些行為包含傷口處理、陷阱移除，以及疑似具有藥用價值的衛生習慣。研究團隊觀察到黑猩猩會舔舐傷口、用樹葉輕拍傷口、用手指按壓傷口，甚至會將咀嚼過的植物敷料塗抹在傷口上。更令人驚奇的是，他們還成功記錄到黑猩猩自行移除陷阱的案例。此外，研究也發現黑猩猩在交配後會用樹葉清潔生殖器，排便後也會用樹葉擦拭肛門等衛生行為。

牛津大學研究員Elodie Freymann博士表示：「這項研究有助於我們理解人類醫療體系的演化根源。透過觀察黑猩猩如何辨識藥用植物並互相照護，我們得以窺見人類醫療行為的認知與社會基礎。」

研究團隊特別關注布東戈森林中兩個黑猩猩社群的互動。這些黑猩猩與其他同類一樣，經常面臨來自爭鬥、意外或人類陷阱造成的傷害。值得注意的是，Sonso社群中約有40%的個體曾被觀察到帶有陷阱造成的傷痕。

為期四個月的實地觀察中，研究團隊結合影像資料庫、數十年來的觀察紀錄，以及其他科學家的第一手見聞，系統性地記錄了黑猩猩的醫療行為。他們發現黑猩猩使用的一些植物確實具有促進傷口癒合的化學特性，這與當地傳統醫藥的用途不謀而合。

在Sonso社群，研究人員記錄了12起傷害事件，全部可能源自群體內衝突；而在Waibira社群，則觀察到5起傷害案例，包含1隻雌性黑猩猩被陷阱所傷，以及4隻雄性在打鬥中受傷。

特別引人注目的是，研究團隊在Sonso社群記錄到更多互助醫療的案例。Freymann博士解釋：「這可能與社群階級穩定性差異有關，也可能是因為Sonso社群更習慣人類觀察，讓我們有更多機會見證這些罕見行為。」

總計41個醫療行為案例中，包含7起互助行為與34起自我照護。這些行為往往涉及多種技術組合：直接舔舐傷口以清除異物、用手指沾唾液按壓傷口、用樹葉輕拍傷口，或是將咀嚼過的植物敷料直接塗抹在傷口上。

Freymann博士強調：「雖然我們無法確定如果沒有這些醫療行為，傷勢會如何發展，但所有被記錄的黑猩猩最終都康復了。此外，我們觀察到的衛生行為，如交配後清潔生殖器與排便後擦拭肛門，可能具有預防感染的重要功能。」

在7起互助案例中，包含4起傷口處理、2起協助移除陷阱，以及1起衛生協助。值得注意的是，這些互助行為並未特別集中在特定性別或年齡層，甚至有4次是發生在沒有血緣關係的個體之間。

Freymann博士指出：「這些發現進一步證實，黑猩猩能夠辨識同類的需求或痛苦，並會採取行動予以緩解，即使這麼做對自身沒有直接的基因利益。」

研究團隊也坦承存在方法學上的限制，包括兩個社群對人類觀察的適應程度不同可能造成的偏差，以及互助醫療行為的罕見性使得難以歸納其發生模式。此外，雖然記錄了黑猩猩使用的植物，但仍需進一步藥理分析確認其具體療效。

這項開創性研究已發表於《Frontiers in Ecology and Evolution》期刊，為靈長類醫療行為研究開闢了新的方向。