NASA太陽探測器再創紀錄！二度近距離掠過太陽表面

美國太空總署(NASA)本週宣佈，帕克太陽探測器(Parker Solar Probe)成功完成第二次近距離飛掠太陽的任務，並順利將珍貴的科學資料傳回地球。這輛汽車大小的探測器以驚人的時速69.2萬公里(43萬英里)，在距離太陽表面僅610萬公里(380萬英里)處掠過，追平了去年聖誕夜創下的歷史紀錄。

3月22日任務期間，帕克探測器完全自主運作，搭載的四組科學儀器持續收集日冕層(太陽大氣最外層)內的太陽風資料。NASA表示，探測器已於3月25日發回狀態良好的訊號，顯示所有系統運作正常。這次創紀錄的飛掠行動，讓科學家能獲得太陽風及相關活動的獨特觀測資料。

科學家期待這些近距離觀測資料，能幫助我們更準確預測太空天氣，並解開關於恆星的長年謎團，例如為何日冕層溫度比太陽表面高出數百倍。NASA代理署長珍娜·佩特羅強調：「這項開創性任務正改寫太陽科學教科書，它抵達了所有人造物從未到達的領域。」

探測器的卓越表現，驗證了其特製隔熱罩的優異效能。這項關鍵技術使儀器即使在直視太陽的極端環境下，仍能維持在室溫狀態運作。帕克任務團隊因這項突破性設計，近日榮獲2024年羅伯特·科利爾航空獎殊榮。

這支由NASA、約翰霍普金斯大學應用物理實驗室及全美40個合作機構組成的團隊，成功實現了被認為「不可能」長達60年的太空任務。實驗室主任拉爾夫·塞梅爾讚譽：「他們解決了多項長期技術難題，大幅提升美國的太空飛行能力。」

自2018年發射以來，帕克太陽探測器已創下最接近太陽、最快人造物體等多項紀錄。按計劃，探測器將於今年6月19日再次以相同距離和速度進行第三次飛掠任務。