非洲裔族群發現新型態糖尿病 突破傳統第一型糖尿病認知

第一型糖尿病是一種慢性疾病，會導致身體無法正常分泌胰島素。這種荷爾蒙對人體至關重要，它能幫助細胞吸收葡萄糖轉化為能量。與第二型糖尿病（通常與肥胖等因素相關）不同，第一型糖尿病被認為是一種自體免疫疾病，可能與遺傳因素有關（儘管這點尚有爭議）。

一項由國際科學團隊進行的最新研究發現，在撒哈拉以南非洲地區及美國非洲裔族群中，存在著一種特殊型態的糖尿病。科羅拉多大學公共衛生學院的Dana Dabelea教授指出：「這是首次在多個非洲國家使用相同實驗檢測與基因工具來研究第一型糖尿病。我們在美國也做過類似研究，但這次能將非洲與美國的結果進行比對，意義非凡。」

研究團隊分析了894名來自喀麥隆、烏幹達和南非的青少年糖尿病患者，並將結果與美國患者的資料進行比對。Dabelea強調：「這是探索不同國家、種族群體在迥異環境下糖尿病異質性的絕佳機會。」

傳統上，第一型糖尿病患者血液中會出現胰島自體抗體（islet autoantibodies），這是胰臟β細胞受損的標誌。但令人驚訝的是，研究發現65%的非洲患者缺乏這種抗體。Dabelea表示：「這顯示非洲年輕患者可能罹患的是非自體免疫型的特殊糖尿病。」

更值得注意的是，在美國非洲裔患者中，也有15%呈現抗體陰性且第一型糖尿病遺傳風險評分偏低的情況。相較之下，白人患者即使檢測不到抗體，其基因特徵仍顯示典型的自體免疫模式。

Dabelea解釋：「這種特殊亞型在非洲裔族群中的發現，暗示可能存在某種祖先遺傳連結。這些發現提醒我們必須考慮不同的病因學機制，深入理解其病理機制將為未來的防治策略提供重要線索。」該研究已發表於《The Lancet Diabetes & Endocrinology》期刊。