科學家繪製出奧西亞平原高解析度地質圖

運用歐洲太空總署（ESA）的外火星微量氣體軌道器（ExoMars Trace Gas Orbiter）以及美國國家航空暨太空總署（NASA）的火星偵察軌道器（Mars Reconnaissance Orbiter）所蒐集的資料，行星科學家繪製出了比例為1:30000的奧西亞平原（Oxia Planum）地質圖。奧西亞平原正是歐洲太空總署「外火星羅莎琳德·富蘭克林號」探測車任務的登陸地點。

福登（Fawdon）等人繪製出了火星上歐洲太空總署羅莎琳德·富蘭克林號探測車登陸地點——奧西亞平原最詳細的地質圖。圖片出處：福登等人，doi: 10.1080/17445647.2024.2302361。

奧西亞平原位於阿拉伯高地（Arabia Terra）的北部邊緣，儲存了塑造該地區的各種地質作用的紀錄。

它是多隕石坑的阿拉伯高地和較年輕、地勢低窪的克律塞平原（Chryse Planitia）之間的過渡地帶。

開放大學研究員彼得·福登及其同事表示：「奧西亞平原位於火星赤道附近，含有近40億年歷史的沉積物。」

「從地質時間尺度來看，這將是火星上探測車造訪的最古老登陸地點。」

「該地區富含在有水環境下形成的黏土礦物。這些岩石是儲存早期生命形式證據的理想載體。這使得此地成為尋找火星上是否曾存在生命線索的絕佳地點。」

為了繪製奧西亞平原地質圖，作者們使用了外火星微量氣體軌道器上的彩色立體表面成像系統（CaSSIS）的資料，以及美國國家航空暨太空總署火星偵察軌道器（MRO）上的多種儀器所收集的資料，其中包括高解析度成像科學實驗相機（HiRISE）。

這幅地質圖詳細標註了15個基岩單元，分為6個組，以及7個結構和地表單元。

研究人員稱：「這幅地質圖包含了主要的基岩型別，以及像山脊和隕石坑等具有獨特形狀的地質構造。」

「它甚至還標註了覆蓋在表面的物質，例如風吹積的物質，或是隕石撞擊地表時被拋射到很遠地方的物質。」

最終成果是一幅目前為止解析度最高的奧西亞平原地質圖，比例為1:25000，也就是地圖上每1公分相當於火星表面的250公尺。

羅莎琳德·富蘭克林號探測車每天平均行駛25到50公尺的距離，在地圖上就相當於1到2公釐。

福登博士表示：「這幅地質圖令人振奮，因為它就像是一份指南，指引我們在哪裡尋找答案。」

「它是我們目前對登陸地點不同岩石所掌握知識的一種視覺化假設。」

「等到時機成熟，羅莎琳德·富蘭克林號探測車上的儀器將使我們能在現場驗證我們的知識。」

研究成果發表在《地圖學期刊》（Journal of Maps）上。

彼得·福登等人，2024年。《火星奧西亞平原的高解析度地質圖：外火星羅莎琳德·富蘭克林號探測車任務的登陸地點》，《地圖學期刊》20(1)；doi: 10.1080/17445647.2024.2302361