探索人類遷徙：現代人如何踏遍七大洲？

關於現代人類如何遍佈全球的觀點，隨著時間的推移不斷演變。如今，除了南極洲，現代人類已經在各大洲永久定居，但這並非自古以來就是如此。我們的物種——智人（Homo sapiens）——至少於30萬年前在非洲出現，隨後一部分人開始冒險，跋山涉水，橫跨世界。

那麼，現代人類究竟何時首次踏上七大洲呢？目前學界普遍接受的理論是「非洲起源說」，該理論認為智人起源於非洲，並逐漸擴散到其他大陸，過程中可能與其他古人類物種（如尼安德塔人）發生混血或取代。過去，部分科學家曾提出「多區域起源說」（又稱「燭臺假說」），認為智人也在歐洲和亞洲等地獨立演化。然而，這項假說現已被否定。澳洲格里菲斯大學人類演化研究中心主任Michael Petraglia表示：「沒有任何證據支援多區域或燭臺模型，所有證據都指向智人起源於非洲並向外遷徙。」

根據最新研究，智人大約於30萬年前從更早的古人類演化而來，並於20萬年前首次從非洲向外擴散。他們首先進入東地中海地區，可能是透過埃及、約旦和以色列之間的西奈半島。雖然西奈如今是沙漠，但科學家認為，當時的環境可能更為綠意盎然。另一種假說則認為，早期現代人類可能透過紅海南端的陸橋（即「悲傷之門」Bab el Mandeb）遷徙到阿拉伯半島，但2006年的一項研究證實，當時並不存在這樣的陸橋。不過，研究人員指出，Bab el Mandeb一直只有幾英里寬，因此人類可能透過漂浮或划船的方式跨越。

從東地中海出發，智人迅速向東進入亞洲。Petraglia指出，早在10萬年前，多波早期人類可能已經在亞洲的沿海地區定居，隨後進入內陸。約5.4萬至4.4萬年前，部分智人與丹尼索瓦人（另一種早期人類）混血，因此許多亞洲人的基因組中至今仍保留著丹尼索瓦人的基因變異。

歐洲最早的智人證據來自希臘南部的Apidima洞穴，距今約21萬年。然而，如果這個年代準確，這可能是一波非常早期的遷徙，但這些人在冰河時期可能滅絕或撤退。科學家普遍認為，智人於5萬至6萬年前永久定居歐洲，並在此期間與尼安德塔人混血並取代了他們。

線粒體DNA研究顯示，智人約於6萬年前抵達東南亞，隨後擴散到史前的巽他（Sunda）和薩胡爾（Sahul）地區，這些地區後來成為東南亞和澳洲。考古證據表明，現代人類在5萬年前已到達新幾內亞地區，並從那裡分波遷徙至太平洋諸島，包括約3千年前的拉皮塔擴張和約1千5百年前的波利尼西亞擴張。

關於北美原住民的起源，過去的主流理論認為「古印第安人」約於1萬3千年前從西伯利亞透過白令陸橋（Beringia）抵達阿拉斯加。然而，考古學家現已發現更早的「前克洛維斯」定居點證據，甚至在新墨西哥州發現了更古老的人類足跡，這表明第一批北美居民可能早在2萬3千年前就透過這條路線或沿太平洋海岸抵達。

考古和基因證據顯示，早期現代人類從北美經中美洲擴散到南美洲，化石和考古遺址表明他們約於1萬5千年前抵達南美。例如，智利南部的蒙特維爾德二世遺址（Monte Verde II）可追溯至約1萬4千5百年前。不過，關於人類首次抵達南美的時間仍存在爭議。

至於南極洲，傳統上認為第一位踏上這片大陸的人是美國海豹獵人兼探險家John Davis，他據稱於1821年抵達。然而，這一說法存在爭議。另一種觀點認為，挪威商人Henrik Bull或探險家Carsten Borchgrevink可能更早於1895年抵達。此外，還有理論認為，早期毛利人可能早在7世紀就從紐西蘭航行至南極洲，但這並未得到多數歷史學家和科學家的認可。