腦部驚人發現！微小神經元群竟是控制食慾的關鍵

全球正面臨著肥胖問題的嚴峻挑戰。雖然新型減重藥物展現出不錯的療效，但並非所有人都適用，部分患者還可能出現令人困擾的副作用。馬克思·普朗克代謝研究所的科學家們最近取得一項重大突破，他們發現大腦中有一組微小的神經細胞群，在控制食慾和體重方面扮演著關鍵角色。這項發現有望為肥胖症治療開闢更精準有效的新途徑。

在一項引人入勝的最新研究中，科學家們在小鼠大腦內發現了一組特殊的神經細胞——PNOC/NPY神經元，這種神經元同樣存在於人腦中。研究團隊運用最新的基因與分子技術，成功在單細胞層面對這些神經元進行分析，並將其分類。令人驚訝的是，其中僅有特定的一小群神經元會引發過度進食行為，進而導致肥胖。

更令人振奮的是，當研究人員深入探索這些神經元與瘦體素（一種由脂肪組織分泌、能抑制食慾的荷爾蒙）的互動機制時，發現約10%的PNOC神經元具有瘦體素受體。實驗中，當研究人員移除小鼠體內這些受體後，這些動物不僅食量明顯增加，體重也隨之上升。

「這麼一小群神經細胞竟會直接導致肥胖，這個發現確實令人驚訝。」本研究的第一作者瑪麗·霍爾姆·索海姆如此解釋道。

研究團隊計畫持續深入研究這些神經細胞，希望能找出更多可供藥物作用的特定標靶，使其能夠接受藥理介入。馬克思·普朗克代謝研究所所長延斯·布呂寧表示：「我們期待能開發出針對這組特殊神經細胞的藥物，為肥胖治療提供更多選擇。」不過他也強調，距離實際臨床應用還有一段很長的路要走。

這項突破性研究已發表於2025年4月23日出刊的《細胞》期刊。想要掌握最新科學突破？立即訂閱《每日科技新知》電子報！