室內晾衣竟暗藏健康危機？

過去幾個月，由於冬季風暴帶來了極低溫和時速高達100英里的強風，在花園裡晾曬衣物的景象已不多見。但我們在室內晾曬衣物的方式真的重要嗎？

在通風不良的空間裡，把潮濕衣物掛在晾衣架上晾乾，可能會增加家中黴菌的生長量。而黴菌與健康不佳相關，在某些情況下，甚至可能導致死亡。

當家中出現黴菌時，牆壁上會形成黑色或綠色的斑塊，而且通常會散發出一股難聞的黴味。千萬別忽視它，因為長期接觸黴菌會對健康造成嚴重影響。

「黴菌」是一類真菌的統稱，這些真菌會產生稱為孢子的微小顆粒。當環境條件適合真菌生長時，像是溫度較低且濕度較高的環境，它們就會產生孢子。這就是為什麼你更容易在浴室天花板或潮濕的牆壁上發現黴菌，因為這些地方有更多的水分，有利於真菌孢子著落和生長。

黴菌有許多不同的種類。在潮濕的家中，最常引發問題的是青黴菌和麴黴菌。據估計，我們每天都會吸入少量來自這些真菌的孢子。

幸運的是，我們的免疫系統非常擅長識別和消滅真菌孢子。即使我們經常接觸真菌孢子，這也限制了人類肺部真菌感染的數量。一種稱為巨噬細胞的免疫細胞駐留在肺部的氣腔（稱為肺泡）中，這些細胞會吞噬你吸入的任何可能有害的東西，包括真菌孢子。

然而，有許多人的免疫系統無法清除真菌孢子。在這些情況下，真菌可能會導致危險的感染，或者使原本的健康問題（如哮喘）變得更加嚴重。

免疫系統受損或功能低下的人，因真菌感染而重病的風險更高。像麴黴菌之類的黴菌，會使免疫功能有限的患者，或是因哮喘、囊性纖維化和與大量吸菸相關的慢性阻塞性肺病（COPD）等疾病而肺部受損的患者受到感染。

對於哮喘患者來說，免疫系統會對誘發因素（包括真菌孢子）產生過度反應，導致肺部發炎。這種發炎會使呼吸道變窄，讓呼吸變得更加困難。同樣型別的免疫反應也是哮喘症狀和過敏反應的成因，而真菌孢子也可能引發這些相同型別的免疫反應。這意味著，對某些人來說，真菌孢子可能是一種特別強力的誘發因素。

在極端情況下，真菌孢子不僅會導致發炎，還可能侵入呼吸道並阻塞它們，導致肺部出血。當孢子萌發並形成稱為菌絲體的長蜘蛛網狀突起時，就會發生這種情況。這些菌絲體會形成粘性團塊，阻塞呼吸道並損害肺部的脆弱組織。

麴黴菌感染通常使用稱為唑類的抗真菌藥物治療，這些藥物可以阻止真菌細胞正常形成。唑類藥物非常有效，但有越來越多的報告指出，麴黴菌對唑類藥物產生了耐藥性，這是一個值得關注的重大問題。

我們可用於治療黴菌感染的抗真菌藥物種類有限，而一旦產生耐藥性，患者的治療選擇就會大幅減少。

長期服用唑類等藥物的患者可能會產生耐藥性，但最近的研究表明，耐藥性更常在真菌大量存在的環境中產生。這意味著，甚至在患者被診斷出患有麴黴菌感染之前，抗真菌藥物可能就已經失效了。

環境真菌產生耐藥性與農業中使用唑類和其他抗真菌藥物有關。真菌感染對農作物來說是個大問題，植物和我們一樣需要防範這些感染。不幸的是，我們在臨床上使用的藥物與農業中使用的藥物是同一型別。

氣候變遷也可能促使環境真菌產生耐藥性。最近發現，暴露在高溫下有助於黴菌對常用的抗真菌藥物產生耐藥性。也有報告指出，患者感染了原本被認為不會導致人類疾病的黴菌品種，部分原因是這些黴菌原本無法在人體溫度下生長。

因此，更多的黴菌品種可能會獲得引發感染的能力，同時也會產生耐藥性。監測這些變化的研究計畫和醫療保健措施，對於幫助我們應對可能增加的黴菌感染至關重要。

雖然健康的免疫系統意味著一般接觸真菌孢子不太可能對健康造成問題，但即使是沒有潛在健康問題的人，大量接觸真菌孢子也可能是致命的。

2020年，幼兒阿瓦布・伊沙克因家中過度潮濕和黴菌滋生，大量接觸真菌孢子而直接死亡。

他的死亡促使英國修改了法律（阿瓦布法），該法律要求房東迅速處理其所管理房屋的潮濕問題，以確保房客不會接觸到過量的真菌孢子，因為這會影響他們的身心健康。

因此，保持家中無黴菌非常重要。最好的方法是確保良好的通風，並採取其他措施減少潮濕，例如使用除濕機，或者在冬天投資購買一個加熱晾衣架在室內晾乾衣物。

作者：麗貝卡・A・德拉蒙德，伯明翰大學免疫學與免疫治療副教授