NASA備妥第二組衝擊波探測器 為X-59靜音超音速測試做足準備

當NASA測試尖端航空器時，精密的資料採集工具不可或缺。但若這些精密儀器需要維修，整個測試進度就可能被迫停擺——除非你有備用方案。這就是為什麼NASA最近完成新型衝擊波探測器的校準作業，這組關鍵裝置將在X-59靜音超音速實驗機展開試飛時，負責捕捉關鍵的衝擊波資料。

當航空器突破音速時，會產生穿越大氣的衝擊波，形成震耳欲聾的音爆。X-59的創新設計能分散這些衝擊波，僅產生輕柔的「超音速噗聲」。過去幾週，NASA已完成新型近場衝擊波探測器的校準飛行，這個錐形裝置將精確記錄X-59產生的衝擊波特性。

這組探測器安裝在F-15D研究機上，將以極近距離跟隨X-59飛行以採集資料。新裝置將作為主要探測單元，而去年開發的相同型號則作為備用系統，安裝在另一架F-15B戰機上。

雙系統配置意味著當主要探測器需要維護時，X-59團隊能立即啟用備援方案。對於X-59這類關鍵飛行測試——資料採集至關重要，且作業時程還需配合天候等變數——關鍵裝置的備援機制能確保測試連續性、維持進度並提升作業效率。

「探測器若發生感測器故障等問題，往往無法快速修復，」加州愛德華茲NASA阿姆斯壯飛行研究中心的探測器首席研究員麥克·弗雷德裡克解釋，「另一個考量是航空器本身。我們不希望因為單一飛機的維護需求，延誤X-59的飛行計畫。」

校準過程中，團隊透過NASA的F/A-18研究機產生的衝擊波進行測試。初步結果顯示，新探測器成功捕捉到與衝擊波相關的壓力變化，符合團隊預期。弗雷德裡克與團隊現正分析資料，確認其與地面數學模型吻合，並達到X-59飛行所需精度標準。

阿姆斯壯研究中心的研究人員正準備讓裝載主/備用探測器的F-15機隊進行更多次飛行測試。兩架戰機將分別以超音速飛行，互相採集對方產生的衝擊波資料。團隊目標是驗證雙系統的完全備援能力，確保備用探測器隨時能無縫接替任務。

[end]