5700年風暴密碼：加勒比海危機正在醞釀

在貝里斯外海80公里處的燈塔礁環礁淺水域，海底陡然下陷形成令人驚嘆的「大藍洞」。這個深達125公尺的海底沉洞，被珊瑚礁環繞，從高空俯瞰宛如一顆深藍色的眼睛。數千年前，它原是石灰岩島上的喀斯特洞穴，在冰河時期因洞頂坍塌，隨著全球海平面上升而被海水淹沒。

2022年夏天，由德國法蘭克福歌德大學生物沉積學研究團隊負責人埃伯哈德·吉施勒教授領軍，在德國研究基金會(DFG)資助下，將鑽探平臺運至大藍洞，成功取得長達30公尺的沉積物巖芯。這份珍貴樣本記錄了近2萬年的沉積歷史，後由法蘭克福、科隆、哥廷根、漢堡和伯恩大學的研究人員共同分析。

約7200年前，原本的石灰岩島沉入海中，大藍洞底部的沉積物自此記錄了5700年來的極端天氣事件。研究主要作者多米尼克·施密特博士指出：「由於獨特的無氧底層水和分層水體環境，細小海洋沉積物得以完整儲存。」這些沉積層就像樹木年輪，隨有機物含量不同呈現灰綠與淺綠交替的色帶。

研究團隊發現，風暴浪潮會將環礁東緣的粗顆粒物質捲入沉洞，形成明顯的「風暴巖層」。這些淺色沉積層在顆粒大小、成分和顏色上都與平常時期的灰綠沉積物形成鮮明對比。透過分析，科學家精確辨識出5700年來共574次風暴事件，為加勒比海西南部的氣候變遷與颶風週期提供前所未有的研究資料。

沉積記錄顯示，過去6000年來加勒比海西南部的熱帶風暴和颶風頻率持續上升。施密特解釋：「關鍵因素是赤道低壓帶南移。」這個被稱為「熱帶輻合帶」的氣候系統，直接影響大西洋風暴生成區的位置，決定熱帶氣旋的路徑和登陸地點。

研究還發現，海面溫度升高與風暴活動增加密切相關。施密特表示：「短期波動與五次明顯的冷暖氣候期吻合，這些變化同時影響熱帶大西洋的水溫。」過去6000年間，大藍洞區域每世紀經歷4到16次熱帶風暴，但最近20年的9個風暴層表明，21世紀極端天氣事件將顯著增加。

吉施勒教授警告：「研究顯示本世紀可能會有約45次熱帶風暴侵襲該區域，遠超過去數千年的自然變異範圍。」研究團隊強調，這種異常增加無法用自然氣候波動解釋，而是工業時代持續暖化導致海洋溫度上升，加上更強烈的反聖嬰現象，為風暴生成和快速增強創造了理想條件。

這項突破性研究發表於2025年3月14日的《科學進展》期刊，題為〈5700年風暴紀錄揭示加勒比海颶風頻率驅動因素〉，DOI編號10.1126/sciadv.ads5624。該期刊由美國科學促進會(AAAS)創辦，以發表跨領域的高影響力研究著稱。