驚人發現！地球「共生體」地衣竟能在火星存活

最新研究顯示，地球上的特殊共生體「地衣」可能具備在火星惡劣環境中生存的驚人能力。科學家在實驗室中模擬火星條件，僅用5小時就讓地衣承受相當於火星1年輻射量的衝擊，結果這些頑強的生物竟然存活下來！

火星堪稱宇宙中最不適合生命居住的環境之一。這顆紅色星球本質上是個巨型沙漠，大氣稀薄、溫度極低，地表缺乏液態水。但最致命的還是火星缺乏強力磁場保護，導致宇宙射線和太陽耀斑產生的遊離輻射不斷轟擊地表，這些輻射足以破壞活細胞並導致DNA突變。

地衣這種由真菌與光合細菌/藻類組成的特殊共生體，卻展現出驚人的環境適應力。雖然在生物分類上不被視為單一生物，但這些「極端環境專家」能長期忍受脫水與極端溫度。某些種類甚至曾在太空真空環境中存活！

波蘭科學院太空研究中心的最新實驗特別針對Diploschistes muscorum和Cetraria aculeata兩種地衣進行測試。研究團隊在華沙的特殊真空艙中完美複製火星的大氣壓力、溫度和氣體組成，並在5小時內給予相當於火星1年輻射量的衝擊。令人驚喜的是，兩種地衣在整個測試過程中都保持代謝活性！

「這項發現大大拓展了我們對模擬火星環境下生物過程的理解，」波蘭雅蓋隆大學植物學研究所研究員Kaja Skubała表示，「特別是揭示了含水生物體如何應對遊離輻射，這對未來地外環境殖民研究具有重要意義。」

在測試的兩種地衣中，Diploschistes muscorum展現出更強的輻射抗性，細胞受損程度較輕，顯示不同地衣品種對火星環境的適應力存在差異。不過研究人員強調，由於火星表面缺乏液態水，任何地球生物都難以在無人照料的情況下長期存活。

除地衣外，科學家還鎖定其他可能的「火星移民候選者」：包括幾乎「不死」的緩步動物（水熊蟲），以及某些具有類似地衣抗性的苔蘚品種。單細胞微生物如細菌若能在輻射防護的地下環境中，也可能以休眠狀態存活數億年之久。

然而諷刺的是，第一批登陸火星的地球生物，很可能反而是最不適應火星環境的人類。NASA計劃在2030年代執行首次載人火星任務，屆時人類將親身體驗在這顆紅色星球上生存的艱難挑戰。