丹尼索瓦洞穴時間軸解密：三種古人類的交替居住史

這座標誌性的洞穴由主廳、東廳和南廳三個部分組成。過去針對主廳和東廳的研究已初步揭開部分歷史面紗，而最新研究透過分析南廳沉積層中的古人類與動物粒線體DNA，終於補齊了這塊失落拼圖。

研究團隊總共採集到213份人類遺傳物質樣本，其中最古老的丹尼索瓦人DNA可追溯至約25萬年前的地層。值得注意的是，最早的丹尼索瓦人化石與石器約有20萬年歷史，顯示當尼安德塔人首次進駐該洞穴時，丹尼索瓦人仍在此地活動。

研究指出，尼安德塔人DNA的蹤跡首度出現在20萬年後，但多數化石集中在15萬至8萬年前之間。引人注目的是，南廳出土的遺存使8萬至5萬年間的丹尼索瓦人DNA序列數量增加逾倍，這段時期恰好有其他古人類群體在此棲息。

至於現代智人，我們似乎是在尼安德塔人滅絕後才登場，約在2.5萬至2萬年前定居於此。南廳發現的現代人DNA中，有兩份樣本取自鹿牙吊墜，推測佩戴者應是來自東方、具有北歐亞血統的女性個體。

研究團隊根據時間軸推測，冰河時期氣候波動可能促使不同人種輪流進駐洞穴。例如研究報告明確指出：「在最後兩個間冰期，此處環境最不利丹尼索瓦人生存，卻最適合尼安德塔人棲息。」

然而，南廳動物DNA分析顯示，丹尼索瓦人消失時並未伴隨洞穴動物群顯著更替，暗示氣候變遷或許非其絕跡主因。研究人員大膽推論：「資源競爭或與現代智人的接觸，可能才是迫使丹尼索瓦人離開祖居地的關鍵。」

這項突破性研究成果已發表於《自然通訊》期刊。