JWST聯手MeerKAT！首度揭露銀河系核心磁場如何抑制恆星誕生

詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)與南非MeerKAT電波望遠鏡陣列攜手合作，首次直接觀測到銀河系中心強大磁場如何影響恆星形成。這項突破性發現刊登於2025年4月2日出版的《天體物理學期刊》，為天文學界解開長期以來的謎團。

研究團隊鎖定距離太陽系2.5萬光年、位於人馬座的Sgr C區域。這個寬達44光年的區域，距離銀河系中心超大質量黑洞人馬座A*僅200光年，理論上應是恆星誕生的溫床。然而JWST的紅外影像顯示，在這個被稱為「中央分子帶」的極端環境中，儘管存在大量氣體與塵埃，恆星形成速率卻遠低於預期。

MeerKAT拍攝的電波影像以藍、青、黃、白等色調呈現，橫跨銀河系1,000光年範圍，其中多彩氣泡狀結構是超新星殘骸。這幅影像為JWST在2023年拍攝的Sgr C紅外影像提供了重要背景資訊。兩者結合後，科學家首次觀測到黑洞周圍強大磁場形成的細絲結構，這些磁場強度可能足以抵抗氣體雲塌縮形成恆星的重力作用。

科羅拉多大學波德分校天體物理學家約翰·巴利表示：「我們終於找到關鍵證據，證明強磁場即使在微觀尺度也能顯著抑制恆星形成。」這項發現改寫了我們對銀河系核心區域的認知。

MeerKAT由64座碟型天線組成，位於南非卡魯地區，未來將成為全球最大電波望遠鏡「平方公里陣列」(SKA)的一部分。SKA還將在西澳洲默奇森地區的原住民土地上，部署超過13萬組聖誕樹造型天線。

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