NASA最新小行星資料大翻轉：月球恐成下一個目標

近日，NASA的「行星防禦小組」正密切監控一顆新發現的近地小行星2024 YR4。這顆小行星最初被認為可能對地球構成威脅，但最新的計算結果顯示，其撞擊地球的機率已大幅降低。根據最新資料，2024 YR4在2032年12月22日撞擊地球的機率僅有0.28%。然而，有趣的是，它撞擊月球的機率卻略微上升至1%。

這顆小行星的軌道仍在持續修正中，NASA的噴射推進實驗室（JPL）透過「Sentry系統」即時更新其軌跡。儘管目前2024 YR4並未構成重大威脅，科學家們仍保持高度警惕，持續追蹤其動向，以確保預測的準確性，並評估未來可能的風險。

2024 YR4屬於阿波羅型近地天體，直徑估計在40至90公尺之間。它於2024年12月27日由位於智利Río Hurtado的「小行星地面撞擊最後警報系統」（ATLAS）所發現。初步分析顯示，這顆小行星可能是一顆石質的S型小行星，自轉週期約為19.5分鐘。

2024 YR4最近一次接近地球是在2024年12月25日，距離約82.88萬公里（約為地月距離的2.16倍）。下一次值得關注的接近將發生在2028年12月17日，這將為天文學家提供更多資料，進一步精確計算其軌道引數。

在初步撞擊風險評估後，國際行星防禦協議已啟動。全球各地的天文臺正持續監測2024 YR4的軌跡，以獲得更精確的資料。此外，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）預計將於2025年3月至5月間對這顆小行星進行觀測，以提供更精確的尺寸和軌道測量。

儘管目前2024 YR4撞擊地球的機率已大幅降低，但持續的觀測仍至關重要，以監控其軌跡的任何變化。此外，這顆小行星有1%的機率會在2032年12月22日撞擊月球，若成真，這將成為月球觀測者可見的天文事件。