太空人如何在太空中處理髒衣服？

定期換洗衣物是基本的衛生習慣，但有些情況下，要做到這點可比其他場合困難得多。例如太空，就是其中一種極端環境，在那裡洗衣服可不是件輕鬆的事。

主要原因在於，水在太空中是極其珍貴的資源。其珍貴程度，就連尿液都不能丟棄，而是要回收、淨化後再利用。這意味著，像在國際太空站（ISS）這樣的地方，使用大量水和市售洗滌劑的常規洗衣方式根本行不通。

在太空中，就得物盡其用。太空人在國際太空站上的衣物選擇有限，所以他們穿的衣服都是可重複使用的。想想可憐的蘇妮·威廉姆斯（Suni Williams）和布奇·威爾莫爾（Butch Wilmore），去年6月，他們原本只打算在太空停留一週，卻因波音「星際客船」號太空船出問題而滯留至今。他們只帶了夠穿8天的衣服，而非8個月的量，所以真的得省著穿。

有些衣物會根據發臭或骯髒的程度，連續穿好幾天、好幾周甚至好幾個月。太空人工作服一旦變髒或穿著不舒適，就會更換。那些髒衣服接著就成了垃圾，而大多數垃圾最後都被燒掉了。

太空站許多被丟棄的廢棄物不會返回地球，而是和其他許多垃圾一起在大氣層中燃燒。一些送往國際太空站的貨運太空艙並非設計用於返回地球著陸，而是設計成在大氣層中燃燒，太空人就把垃圾塞進去，可謂一舉兩得。

有更好的辦法嗎？目前還真沒有。有一些想法已經醞釀了一段時間，包括測試能抑制細菌和真菌生長的織物。這有助於減少異味、提升衛生程度，但可能不防汙。

跨國公司寶潔（Proctor & Gamble）曾與美國國家航空暨太空總署（NASA）在太空中研究一系列產品，以驗證可行的洗滌劑。其中一款是汰漬無限（Tide Infinity），這是一種無香料、無溶劑的液體洗滌劑，能讓水安全地再利用。2021年，其黏稠度在國際太空站上進行了測試。2023年，火星模擬任務CHAPEA（太空人健康與效能探索模擬任務）使用它以更少的能源和水清洗衣物。

2022年，該公司和美國國家航空暨太空總署測試了汰漬即時去汙擦巾（Tide To-Go Wipes）和汰漬即時去汙筆（Tide To-Go Pens），在太空中用於去除羅望子醬、咖啡、橄欖油和潘趣酒的汙漬。

目前也有一些針對合適太空洗衣機的研究和設計要求，它不僅要能在軌道上運作，也許有朝一日在月球或火星上也能使用。一切仍在研發中。但一種用水量少、用電量少且易從水中去除的洗滌劑，對地球生活也將至關重要。