七年實驗揭密：意識本質的關鍵突破

跨國神經科學團隊耗時七年，針對兩大意識理論進行終極對決。整合資訊理論(IIT)主張意識源自大腦各區資訊的高度整合與連結，形成統一感知；而全球神經工作空間理論(GNWT)則認為前額葉會像聚光燈般，將重要資訊廣播至全腦形成意識體驗。

這項由《自然》期刊發表的重要研究，首度採用開放科學的「對抗性合作」模式，邀集中立第三方組成研究聯盟，客觀檢驗兩派學說的立論基礎。

自古以來，哲人與科學家始終困惑：為何物理性的大腦活動會產生「疼痛感」或「看見彩虹」這類主觀體驗？不同理論長期各自發展，卻常得出相互矛盾的解釋，更因研究方法差異導致驗證偏差。

研究團隊設計突破性實驗：讓256位受試者觀看視覺刺激，同步運用功能性磁振造影(fMRI)、腦磁圖(MEG)和腦電圖(EEG)三種技術監測腦部活動。如此大規模的多模態檢測，在意識研究領域尚屬首例。

「IIT強調意識如同團隊合作，需要全腦協同整合資訊。」研究人員解釋：「但實驗發現後腦區的神經連結持續性不足，難以完全支持此理論。」

「GNWT主張前額葉主導意識的假說，同樣缺乏足夠證據。」團隊補充指出。意外的是，數據顯示視覺區與前額葉存在功能連結，暗示感知與思考的密切關聯。

薩塞克斯大學Anil Seth教授分析：「這項研究顛覆傳統認知——前額葉雖掌管推理規劃，但意識本身可能更依賴感覺處理。簡言之，智能關乎『行動』，意識則是『存在』。」

這項發現對臨床醫學深具意義：若能精確定位意識源頭，將有助檢測創傷患者的「隱藏意識」，為昏迷或植物人狀態提供新診斷依據。儘管現階段尚無單一理論能完全勝出，但已為意識研究樹立重要里程碑。

研究成果已刊登於2025年4月30日的《自然》期刊，由Cogitate研究聯盟共同發表。