量子物理學中被遺忘的女性先驅

1920年代量子力學剛起步時，物理學家珍·杜威和蘿拉·喬克就基於斯塔克效應進行了該理論的首批實驗驗證。然而，當著名量子物理學家海森堡盛讚加拿大物理學家約翰·斯圖爾特·福斯特的斯塔克效應測量成果時，卻完全忽略了這兩位女性的貢獻。

這種抹煞女性成就的現象在量子力學發展史中屢見不鮮。值此量子理論奠基百年之際，《量子物理史中的女性》一書為這些被埋沒的開拓者們提供了重要的歷史定位。這部著作細膩地呈現了16位女性量子物理學家的生平故事，每位人物都由不同學者進行了嚴謹的考證研究。

量子力學早期被戲稱為「男孩物理學」，這個德文詞彙不僅反映當時研究者的年輕特質，更隱含了性別偏見。事實上，杜威對斯塔克效應（原子受外電場影響而改變吸收/發射光波長的現象）的測量成果與福斯特不相上下，而當時身為福斯特博士生的喬克更完成了氫原子的斯塔克效應研究。但當男性學者享有崇高學術地位時，這些女性研究者最終卻離開了學術界。

書中揭露的性別歧視觸目驚心：杜威求職時，某校教師直言拒絕聘用女性；喬克因不實婚約傳言失去獎學金，婚後更因「反裙帶關係」政策遭麥基爾大學解僱。更荒謬的是，杜威在學術圈常被冠以夫姓「克拉克夫人」，甚至被嘲諷為「馬吉的蠢事」——源自其導師威廉·馬吉的姓氏。

該書刻意避開居禮夫人等傳奇人物，轉而聚焦長期被忽視的女性學者，包括：建立重要核資料庫的凱瑟琳·韋、在種族隔離時代堅持研究的非裔物理學家卡洛琳·帕克、佛朗哥時期西班牙的X光晶體學家瑪麗亞·路易莎·卡努特，以及籌備2025量子科學年的墨西哥學者安娜·瑪麗亞·塞託。

編者強調，這些故事證明科研突破未必需要「天才」頭銜，許多女性研究者只是憑著對物理的熱忱，在艱困環境中堅持探索。雖然書中物理概念需要專業背景才能完全理解，但這些女性的生命故事本身已足夠震撼人心。