20萬年前尼安德塔人已會「團隊獵馬」？德國考古遺址新發現顛覆認知

最新研究顯示，尼安德塔人早在20萬年前就懂得組織狩獵團隊，使用木製長矛在古湖岸邊伏擊馬群。這項發表於《科學進展》期刊的研究，重新改寫了德國舍寧根遺址的年代判定，將人類複雜群體行為的起源時間大幅提前。

考古團隊在舍寧根遺址發現的木矛、雙尖木棍、石器工具，以及超過50匹不同年齡馬匹的屠宰遺骸，經最新鑑定比原先認定的年代還要年輕10萬年。這些1990年代在古湖岸邊出土的文物，現在被確認屬於尼安德塔人活躍歐洲的時期。

德國蒙雷波斯考古研究中心的動物考古學家賈羅德·哈特森指出，這個新年代支援一種假設：尼安德塔人已能掌握馬群行為模式，組織團隊將馬群驅趕至伏擊地點。哈特森強調：「約20萬年前的舍寧根遺址顯示，尼安德塔人在狩獵和其他複雜社會行為上的協作能力，可能已與早期智人不相上下。」

過去學界普遍認為這些德國出土的狩獵武器和馬骨遺骸約有30萬年歷史，該年代是透過比對沉積層中的花粉型別與全球古氣候變遷時間所得。若依此舊年代，在舍寧根獵馬的可能不是尼安德塔人，而是其祖先或海德堡人。

哈特森團隊創新地透過分析遺址中4個蝸牛殼、15隻微型甲殼類和8顆馬齒的蛋白質氨基酸變化程度，結合花粉與氣候資料，最終將年代修正為20萬年前。這個關鍵年代證實尼安德塔人確實具備組織化團體獵馬的能力。

歐洲其他5處遺址的發現（年代約在5.7萬至13萬年前）也顯示，尼安德塔人會合作伏擊野牛、原牛、犀牛、馬匹和馴鹿等群居動物。這些證據共同描繪出尼安德塔人遠比過去認知更為複雜的社會組織能力。