NASA與國會意見分歧：登月還是火星？

美國太空總署（NASA）與國會之間對於未來的太空探索目標似乎存在明顯分歧。一方面，NASA的代理局長珍妮特·佩特羅（Janet Petro）在近期的一場商業太空會議中提到，未來的目標將是「火星上的足跡」以及「月球上的許多足跡」，這暗示了NASA可能從「先登月，再火星」的策略轉向同時探索月球與火星的平行計劃。然而，國會對此並不買單，眾議院太空小組委員會新任主席麥克·哈里多波羅斯（Mike Haridopolos）明確表示，他支援先登月，再考慮火星的計劃。

哈里多波羅斯在會議中提到：「我認為我們應該先登月。我知道這方面有過一些討論，但登月有許多可能性，因為我們可以從月球上獲取一些非常重要的材料。……但這只是開始。」然而，他並未具體說明這些「重要材料」是什麼。事實上，阿波羅任務帶回的月球岩石顯示，月球與地球的岩石成分非常相似，甚至表明月球可能是地球的一部分，形成於地球與一顆火星大小的行星（我們稱之為忒伊亞）的劇烈碰撞中。

與此同時，SpaceX的星艦（Starship）也成為討論焦點。這款由伊隆·馬斯克（Elon Musk）主導的太空船被視為將太空人從月球軌道運送到月球表面並返回的關鍵工具，但它在測試中屢次爆炸，引發了外界對其可靠性的質疑。馬斯克本人也對登月計劃持保留態度，甚至在X（原Twitter）上稱其為「分散注意力」，並將火星視為更重要的目標。早在2016年，馬斯克就曾預言，人類將在2024年登陸火星。他在川普政府中具有相當大的影響力，但目前尚不清楚這種影響力是否足以左右NASA的戰略。

值得注意的是，川普在就職演說中也提到火星：「我們將追求我們在星際中的天命，讓美國太空人將星條旗插在火星上。」然而，這番言論引發了許多人的擔憂，尤其是「天命」一詞在美國歷史中與白人至上主義和對原住民土地的掠奪有關，這讓人們對川普的意圖以及NASA的實際計劃產生了疑慮。

此外，川普提名的NASA局長人選——億萬富翁賈裡德·艾薩克曼（Jared Isaacman）尚未獲得批准，因此官方計劃尚未有任何正式變動。如果一切順利，Artemis II將於明年發射，並首次搭載四名太空人繞月飛行，測試獵戶座太空艙（Orion capsule）。如果星艦和獵戶座太空艙都成功，Artemis III將於2027年中將太空人送上月球表面。

然而，Artemis計劃的未來仍充滿不確定性。多年來，NASA一直強調Artemis將讓美國人重返月球，包括第一位女性和第一位有色人種。然而，隨著現任政府被批評在多元化和包容性方面採取隔離主義態度，這樣的標語是否能繼續存在仍是未知數。此外，NASA已經移除了支援殘疾人士的合理便利政策網頁，這被視為可能違反《美國殘疾人法》的行為。404 Media報導稱，NASA要求員工刪除任何提及可及性、原住民、環境正義或女性（特別是女性領導者）的內容，這與佩特羅作為NASA首位女性領導者的優先事項形成了鮮明對比。

總的來說，NASA與國會之間的意見分歧，以及星艦的技術挑戰，都讓未來的太空探索充滿變數。無論是登月還是火星，美國的太空計劃都面臨著巨大的挑戰與不確定性。