地球水源之謎解開！隕石中意外發現的氫元素

牛津大學研究團隊最近在宇宙岩石中發現驚人線索，證實形成地球的原始物質本身就含有製造水所需的關鍵元素——氫。這項突破性研究改寫了我們對地球水源起源的認知。

科學家透過分析一種名為頑火輝石球粒隕石的稀有隕石，發現其中蘊藏大量原生氫元素。這類隕石被認為與45.5億年前形成地球的原始物質極為相似。特別值得注意的是，這些氫元素並非來自後天汙染，而是隕石本身的組成部分。

這項發現顛覆了長期以來的假設。過去許多學者認為，地球上的氫元素（進而形成水）主要是在地球形成初期，由外太空的小行星撞擊帶來的。但新證據顯示，地球從誕生之初就自帶足夠的氫元素儲備。

研究團隊使用英國鑽石光源同步輻射設施的X射線吸收近邊緣結構光譜技術，詳細分析編號LAR 12252的南極隕石樣本。他們意外在球粒隕石基質中發現異常豐富的硫化氫，其氫含量甚至是非晶質區域的五倍之多。

主導研究的牛津大學博士生湯姆·巴瑞特興奮表示：「當分析結果顯示樣本含有硫化氫時，我們簡直不敢相信——特別是它出現在我們完全沒預料到的地方！這強力支援地球水源是原生形成的理論。」

共同作者詹姆斯·布萊森副教授補充：「這項發現讓我們重新思考地球的演化過程。現在我們知道，構成地球的原始物質其實含有比想像中更多的氫元素，水的形成是地球物質自然作用的結果，而非後期小行星撞擊的偶然產物。」

這項刊登於《伊卡洛斯》期刊的研究，為解開地球生命起源之謎提供了關鍵拼圖。原來，孕育生命的水資源，可能從地球誕生那一刻起就深藏在它的基因裡。